Ontario construirá dos nuevas cárceles y mejorará otras tres como parte de un importante plan de inversión para modernizar el sistema correccional en el este de Ontario, dijo el jueves el premier Doug Ford.
La provincia reemplazará la Cárcel de Brockville existente, que se inauguró en 1842, con una nueva instalación y construirá un complejo correccional en un terreno propiedad del gobierno en Kemptville, Ontario, aproximadamente a 60 km al sur de Ottawa.
El dinero también financiará las renovaciones del Centro de Detención de Ottawa-Carleton y la expansión del Centro Correccional y de Tratamiento del Valle de St. Lawrence en Brockville y el Centro de Detención de Quinte en Napanee, Ontario.
En total, las nuevas construcciones agregarán 375 camas, de las cuales 70 estarán dedicadas a mujeres.
Reducción del hacinamiento
Ford dijo que el espacio adicional ayudará a reducir el hacinamiento en las cárceles provinciales mientras crea empleos y apoya a los trabajadores correccionales.
«Estas inversiones ayudarán a promover la seguridad, proporcionarán herramientas y apoyo adicionales y mejorarán el entorno de trabajo para el personal penitenciario de primera línea», aseguró Ford.
«Quiero que nuestro personal correccional sepa que siempre los apoyaremos».
El anuncio se produce casi tres años después de que el asesor correccional independiente de Ontario recomendara cambios radicales en la forma en que se administran las cárceles.
El informe de Howard Saper contenía 62 recomendaciones que incluían pedir límites al uso del confinamiento solitario, un mejor proceso de quejas para los presos y más visitas familiares y apoyo para las personas encarceladas.
Sin información sobre costos, cronograma
El gobierno no compartió detalles sobre cuánto costarán los proyectos en total o un cronograma para la finalización de cada proyecto.
La inversión se sumará a los $500 millones previamente anunciados que la provincia planea gastar durante los próximos 5 años para contratar a 500 empleados adicionales de correccionales para ayudar a abordar los desafíos dentro del sistema correccional, como problemas de salud mental y adicción.
Smokey Thomas, presidente del Sindicato de Empleados de Servicios Públicos de Ontario (OPSEU), que representa a alrededor de 9.000 trabajadores penitenciarios, dijo que se necesitan con urgencia mejoras en las antiguas instalaciones de la provincia y más apoyo para el personal penitenciario.
«Estoy sumamente complacido de ver que el gobierno está cumpliendo con su plan para solucionar la crisis en las correcciones», dijo Thomas y agregó que «hace mucho tiempo que se deben tomar medidas prácticas y significativas para aliviar la crisis, y COVID-19 ha hecho que las soluciones sean aún más urgentes».
Thomas dijo que su sindicato ha estado presionando por cambios similares durante décadas.
Hay aproximadamente 6.100 adultos bajo custodia en las cárceles de Ontario en un día cualquiera, según la provincia.
