OTTAWA — Diputados, diplomáticos y personal político se reunieron alrededor del recinto parlamentario para escuchar con ansiedad los resultados preliminares de una elección presidencial estadounidense que, según todos, tendrá un enorme impacto en Canadá y el mundo.
«Hay mucho nerviosismo en la sala esta noche», dijo Gary Keller, quien fue jefe de gabinete de John Baird, el ex ministro de Asuntos Exteriores conservador.
“Éste tiene un enorme impacto potencial en nuestra economía y nuestra sociedad”.
Los votantes estadounidenses emitieron sus votos el martes en una carrera entre visiones muy diferentes sobre el futuro de su país, entre el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris. Los dos han propuesto políticas que podrían perturbar el comercio con el socio comercial más cercano de Ottawa y tener profundas repercusiones para la defensa de Canadá.
Mientras los resultados se transmitían en pantallas gigantes, Keller dijo que estaba ansioso por una elección “al filo de la navaja”.
“Las empresas canadienses simplemente tienen que estar preparadas para enfrentar algunos desafíos durante los próximos cuatro años, sin importar quién gane”, dijo Keller, vicepresidente de la firma de relaciones gubernamentales StrategyCorp.
Señaló que tanto Trump como Harris han hecho campaña con políticas proteccionistas, que podrían representar una amenaza importante para la economía de Canadá.
Trump se ha comprometido a aplicar un arancel general del 10 por ciento, algo que, según la Cámara de Comercio Canadiense, podría costar a la economía canadiense alrededor de 30.000 millones de dólares al año.
En 2020, Harris fue una de los diez senadores que votaron en contra del acuerdo entre Canadá, Estados Unidos y México. Recientemente, dijo que el acuerdo T-MEC no protege adecuadamente los empleos estadounidenses.
Antes de que comenzaran las fiestas para observar los resultados en los bares que rodean Parliament Hill, los liberales federales dijeron a los periodistas que han pasado meses sentando las bases para que Ottawa esté en una mejor posición para gestionar las negociaciones comerciales con el próximo presidente estadounidense que durante el primer mandato de Trump.
En ese momento, los liberales adoptaron una estrategia tipo “Equipo Canadá” que convocó a primeros ministros, alcaldes, sindicatos y líderes empresariales a dialogar con sus homólogos estadounidenses, mientras Trump pedía el fin del acuerdo comercial TLCAN.
El impulso dio como resultado que Canadá mantuviera gran parte de su acceso clave bajo el T-MEC. Quien asuma el control de la Casa Blanca supervisará la revisión programada de ese acuerdo en 2026.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, dijo que el gobierno utilizará su enfoque Equipo Canadá para defender los intereses canadienses y que también ha estado en contacto con otros ministros de Asuntos Exteriores y líderes mundiales sobre cómo trabajar con el próximo presidente.
“Tenemos la relación más fuerte y, creo, la más importante como país con Estados Unidos”, afirmó Joly.
El ministro de Innovación, François-Philippe Champagne, dijo que el objetivo durante los últimos meses ha sido definir a Canadá como un socio crítico y estratégico, y no sólo un vecino amistoso del norte.
“El objetivo de nuestros amigos en Estados Unidos es la seguridad nacional. La seguridad nacional y la seguridad económica son una sola cosa. Creo que hoy en día se entiende mejor que la relación estratégica que tenemos está al servicio de la seguridad nacional de América del Norte”, afirmó Champagne.
Sin embargo, el director de la Cámara de Comercio Estadounidense en Canadá, Rick Tachuk, dijo que varios irritantes en la relación bilateral podrían hacer que Washington restrinja el comercio, como la energía, la defensa y la regulación de los servicios digitales.
“Hay toda una serie de cuestiones que son críticas y que debemos resolver en parte antes de llegar a la revisión del T-MEC en 2026”, dijo, y agregó que la composición de la Cámara de Representantes también dará forma en gran medida a las políticas económicas estadounidenses hacia Canadá.
El embajador de Islandia en Canadá, Hlynur Gudjonsson, dijo que su país estaba impresionado por la capacidad de Ottawa para mantener fuertes lazos comerciales durante el primer mandato de Trump.
Si bien esperaba una buena relación con Trump o Harris, dijo que su país se pregunta cómo abordará la presidencia de Trump la alianza militar de la OTAN.
Trump ha criticado duramente a los aliados de la OTAN, en particular a aquellos que, como Canadá, no están cumpliendo con el objetivo de gasto acordado, acusándolos de no hacer su parte y calificando a la alianza de “obsoleta”.
Canadá no planea alcanzar el objetivo de gastar el dos por ciento del PIB en defensa hasta al menos 2032.
Harris ha dicho que su administración mantendrá los pactos de defensa mutua y continuará apoyando firmemente a Ucrania.
El Ministro de Defensa, Bill Blair, dijo que cree que ambas administraciones reconocerán el trabajo que Canadá está haciendo para aumentar el gasto de defensa.
“Se necesita tiempo para construir nuevos acorazados, se necesita tiempo para construir los nuevos submarinos que vamos a necesitar y para entregar los aviones que necesitamos”, dijo Blair.
Gudjonsson dijo que las preocupaciones sobre la OTAN probablemente contribuyeron a la tendencia europea a estar más en línea con los demócratas que con los republicanos.
“Kamala Harris estaría muy contenta si los islandeses votaran por ella”, afirmó. “Creo que es lo que ocurre en Europa en general”.
Un puñado de diplomáticos europeos se negaron a hacer comentarios sobre la carrera y miraban ansiosamente los recuentos de votos entre tragos de cerveza y cócteles.
La diputada liberal Jean Yip dijo que estaba nerviosa por los resultados.
“Espero que todo salga bien. Cruzamos los dedos para que todo salga bien”, afirmó el diputado de Toronto.
“Sólo queremos el mejor presidente posible, para los estadounidenses y para los canadienses”, dijo, sin especificar quién sería.
Anteriormente, Joly señaló que su gobierno trabajó con tres administraciones estadounidenses diferentes durante la última década y construyó relaciones tanto con republicanos como con demócratas.
Sin embargo, no es seguro que un gobierno encabezado por Justin Trudeau represente a Canadá en las negociaciones comerciales. Existe la posibilidad de que un Parlamento precario provoque una elección anticipada antes de que las negociaciones comiencen en serio.
El líder conservador Pierre Poilievre dijo el martes en las redes sociales que un gobierno conservador “negociaría duramente” con Washington sobre la madera blanda y las políticas de compra estadounidense.
En el período de preguntas, Poilievre atacó a los liberales por no lograr un acuerdo con Estados Unidos para poner fin a los aranceles a la madera blanda, y acusó al gobierno de capitular ante los estadounidenses durante la última ronda de negociaciones comerciales.
Trudeau respondió en francés que “fueron los conservadores, incluido Stephen Harper, quienes nos alentaron a dar marcha atrás y no ofender a los estadounidenses” durante las negociaciones del CUSMA.
“Por el contrario, nos defendimos, protegimos la gestión del suministro, protegimos a los trabajadores del acero y del aluminio, protegimos los empleos en todo el país”, dijo el primer ministro.
David Cohen, embajador de Estados Unidos en Canadá, dijo en una entrevista que cree que la relación comercial continuará con pocas interrupciones sin importar quién gane las elecciones.
“No he escuchado a ningún presidente en mi vida, y ciertamente no he escuchado ni a Donald Trump ni a Kamala Harris decir que queremos hacer estallar esta relación comercial de 3.400 millones de dólares al día que existe entre Estados Unidos y Canadá”, dijo Cohen.
“Por lo tanto, el enfoque del Equipo Canadá que Canadá ha estado utilizando —lo he dicho antes y lo diré nuevamente— es un poderoso mecanismo de divulgación que es útil para realizar actividades de divulgación y comunicación con una variedad de partes interesadas y electores que tienen un papel que desempeñar en el fomento y el crecimiento de la relación entre Estados Unidos y Canadá, independientemente de las elecciones presidenciales”.
Cohen agregó que Canadá es el mayor socio comercial de 36 estados y duda que cualquier administración quiera poner en peligro los millones de empleos vinculados a ese comercio transfronterizo.
