FRÁNCFORT, Alemania, 1 de julio – El portero Diogo Costa detuvo los tres penales en la victoria de Portugal por 3-0 en la tanda de penaltis contra un valiente equipo de Eslovenia que los había mantenido en un empate 0-0 después de que Cristiano Ronaldo fallara en la prórroga. lugar en un dramático choque de octavos de final de la Eurocopa 2024 el lunes.
Portugal tuvo la mayor parte de las oportunidades, pero también tuvo que agradecer a su brillante portero la parada uno a uno del delantero esloveno Benjamin Sesko mientras se topaba con un encuentro de cuartos de final contra Francia en Hamburgo el viernes.
Costa también salvó a Josip Ilicic, Jure Balkovec y Benjamin Verbic en la tanda de penaltis (el primer portero en salvar tres penaltis en una tanda de la Eurocopa) para darle el pase a su equipo a pesar de una actuación del equipo que careció de chispa en su mayor parte.
«Este es probablemente el mejor partido de mi vida», dijo Costa. «Me concentré en hacer lo que tenía que hacer. Seguí mi instinto. Por supuesto, habíamos analizado a los lanzadores de penales, pero los jugadores cambian la forma de disparar. Estoy muy feliz y muy emocionado de haber ayudado al equipo».
Ronaldo, en particular, será el centro de atención, ya que desperdició varias oportunidades para irse con un penal fallido en la prórroga que lo dejó llorando y necesitando ser consolado por sus compañeros de equipo.
«Incluso las personas más fuertes tienen sus (malos) días. Yo estaba en el fondo… cuando el equipo más me necesitaba», dijo Ronaldo en una entrevista posterior al partido antes de volver a llorar.
«La tristeza al principio es alegría al final. Eso es el fútbol. Momentos, momentos inexplicables», afirmó.
«Me siento triste y feliz al mismo tiempo. Pero lo importante es disfrutarlo. El equipo hizo un trabajo extraordinario.
«Luchamos hasta el final y si lo miras, si analizas el partido, creo que lo merecíamos porque teníamos más autoridad».
PUNTO DE PUNTO
Portugal recibió el penalti al final de la primera mitad de la prórroga cuando la irrupción de Diogo Jota dentro del área fue detenida ilegalmente por el defensa Vanja Drkusic, que ya había sido amonestado y tuvo suerte de no recibir una segunda tarjeta amarilla.
Tienen un lanzador de penales confiable en su equipo, Bruno Fernandes, pero el capitán Ronaldo decidió ejecutarlo y su disparo fue magníficamente detenido a su izquierda por el esloveno Jan Oblak, quien empujó el balón hacia el poste.
Ronaldo, que aspiraba a convertirse en el goleador de mayor edad en la historia de la Eurocopa con 39 años, estuvo de mal humor durante todo el partido y desperdició varias oportunidades de cabeza.
También insistió en lanzar los cuatro tiros libres que concedió Portugal en el campo de tiro, ninguno de ellos especialmente peligroso para Oblak.
Eslovenia defendió magníficamente y cada vez que tenía un poco de posesión enviaba el balón largo a los delanteros Andraz Sporar y Sesko para intentar aprovecharlo.
Fue una estrategia que funcionó bien y Sesko tuvo dos oportunidades de uno contra uno en el partido, ambas por errores de Pepe.
El primero se fue desviado y el segundo, a unos siete minutos del final de la prórroga, lo detuvo bien Costa.
Ese error sin duda lo perseguirá y, cuando llegó la presión de la tanda de penaltis, Eslovenia se debilitó ante una excelente portería, para alivio de Ronaldo, quien, en su haber, anotó el primer penal para Portugal.
Eslovenia regresa a casa después de haber empatado cuatro veces en Alemania, pero clasificada por primera vez en su historia para las rondas eliminatorias de un gran torneo.
«Desafortunadamente, no funcionó para nosotros. Me quedo sin palabras, el ambiente aquí es increíble y eso es lo que lo hace mucho más difícil», dijo Oblak.
«No hay nada más que añadir. Ya ves lo que pasó en la prórroga, tuvimos la oportunidad de marcar, pero probablemente nos faltó un poco de suerte».
