VANCOUVER – Parece difícil de creer que hace un año, muchos de nosotros ni siquiera hayamos oído hablar de COVID-19. Desde entonces, más de 48.000 personas en BC se han infectado con un virus que sigue cambiando.
Dentro de un laboratorio de secuenciación en el Centro de Control de Enfermedades de BC, puede escuchar el zumbido de las máquinas que trabajan para ayudar a los científicos a rastrear la composición genética del coronavirus.
“Hemos estado secuenciando en BC desde febrero. Fuimos uno de los primeros laboratorios en Canadá en realizar secuenciación”, explica Natalie Prystajecky, directora de Microbiología Ambiental en BCCDC.
Prystajecky dice que la secuenciación ha revelado docenas de diferentes cepas o linajes del virus, solo en la provincia.
«Hemos visto alrededor de 40 sublinajes diferentes únicos, pero tenemos alrededor de diez linajes dominantes», agregó.
Hasta el momento, las nuevas variantes del virus que están dando la alarma en el Reino Unido no han llegado a BC.
Pero a través del trabajo de laboratorio, los científicos descubrieron que el virus de la primera ola de infecciones en BC es diferente del virus COVID-19 que infecta a los residentes ahora.
“Hemos visto reemplazos, más mutaciones que surgen y vemos cepas ligeramente diferentes”, dijo Prystajecky.
La buena noticia es que la mutación ocurre lentamente.
“Este virus muta muy lentamente. Adquiere dos mutaciones al mes y, en comparación con algo como el VIH, eso no es nada (…) a la gente le preocupa que el virus esté mutando y ¿seguirá respondiendo a la vacuna o a algunos de los tratamientos con anticuerpos? No está cambiando mucho”, explicó.
Entonces, ¿qué pasa si eres una de las decenas de miles de habitantes de BC que ya han tenido el virus? ¿Podría volver a contraer COVID y aún necesita vacunarse?
El director médico del Centro de Enfermedades Infecciosas de Vancouver dice que la respuesta es sí.
“Seguro que puedes conseguir COVID más de una vez. Tenemos un número creciente de ejemplos de eso (…) y si puede obtenerlo más de una vez con la misma variante, puede obtenerlo más de una vez, obviamente, con una variante diferente ”, dijo el Dr. Brian Conway.
Lo que significa que incluso aquellos que se han recuperado de COVID no pueden bajar la guardia.
«Lo que no entendemos y necesitamos un poco más de tiempo para averiguarlo es si todos desarrollan anticuerpos (…) si lo hacen, ¿cuánto duran y de qué manera se protegen contra la reinfección?» él dijo.
Hasta el momento, BC no tiene casos confirmados de reinfección.
