Los informes de noticias de que muchos ‘snowbirds’ se dirigen hacia el sur este invierno, a pesar de la pandemia de COVID-19, han enojado a algunos canadienses que sienten que no se les debería permitir ir.
«Creo que esto debería detenerse absolutamente en un 100%», dijo Barry Tate de Sidney, BC. «Esto es una pandemia, es vida o muerte».
Tate y su esposa, Patti Locke-Lewkowich, suelen viajar a México durante dos meses cada invierno. Pero este año se quedarán en casa por temor a enfermarse de COVID-19 mientras estén en el extranjero.
«Nos sentimos más seguros en los confines de nuestra pequeña casa aquí», dijo Locke-Lewkowich.
Sin embargo, algunos ‘snowbirds’ argumentan que estarán igualmente seguros en el sur, porque planean tomar todas las precauciones necesarias relacionadas con el COVID-19.
El gobierno federal se pone del lado de Locke-Lewkowich, y aconseja a los canadienses que eviten los viajes no esenciales al extranjero durante la pandemia.
Pero es solo una advertencia, lo que significa que los canadienses aún pueden irse y regresar libremente a Canadá, una decisión que se basa en los derechos constitucionales de los canadienses.
«Siempre es un equilibrio entre permitir que las personas vivan sus vidas y que el gobierno intente mantener bajo control las crisis de salud», dijo Kerri Froc, experta en derecho constitucional.
Por favor no te vayas
En marzo, el gobierno federal emitió su advertencia de no viajar al extranjero, para ayudar a detener la propagación del COVID-19.
Después de que el clima frío golpeó en el otoño y algunos ‘snowbirds’ comenzaron a empacar sus maletas, el gobierno duplicó su mensaje.
El mes pasado, publicó una alerta en su sitio web, advirtiendo a las personas mayores que se quedaran en casa, porque su edad los hace más vulnerables a enfermarse gravemente con la COVID-19.
Este mes, el primer ministro Justin Trudeau y la viceprimera ministra Chrystia Freeland hicieron un pedido público.
«Este no es el momento para viajes no esenciales. No es una buena idea», dijo Freeland en francés en una conferencia de prensa el lunes.
Sin embargo, Freeland agregó que el gobierno no impedirá que la gente se vaya. «No los detendremos», agregó.
Como resultado, los canadienses son libres de viajar a países que tienen fronteras abiertas, incluido Estados Unidos que, a pesar de una frontera terrestre cerrada, todavía permite a los canadienses volar al país.
Mientras tanto, algunas otras naciones occidentales, como Australia, Francia e Inglaterra, impiden que sus ciudadanos viajen al extranjero para viajes no esenciales, como parte de las medidas de bloqueo actuales para ayudar a frenar las tasas de infección.
Escocia también prohíbe a los ciudadanos que viven en puntos de acceso COVID-19 designados viajar fuera del país.
«Ir de vacaciones, incluso al extranjero, no es una excusa razonable para irse», afirma el gobierno escocés en su sitio web.
¿Por qué Canadá no tiene una prohibición de viajar?
Durante una reunión del comité del gobierno el miércoles, el ministro de Seguridad Pública, Bill Blair, dijo que el gobierno no tiene la autoridad para evitar que los canadienses viajen al extranjero. «Y tienen, según la Constitución, el derecho al retorno», agregó.
La Carta de Derechos y Libertades de Canadá establece que los canadienses tienen derecho a entrar y salir del país.
Froc, profesor asociado de derecho en la Universidad de New Brunswick, dijo que el gobierno solo podía limitar ese derecho por razones justificadas y que justificar una prohibición de viajar probablemente sería una batalla cuesta arriba.
«El tribunal tiene una opinión muy negativa de las prohibiciones absolutas», dijo. «Estoy totalmente a favor de que el gobierno se tome en serio la crisis de COVID, estableciendo políticas para restringir los viajes, pero deben hacerlo de una manera que respete lo suficiente los derechos constitucionales de las personas».
