La policía se apoderó de una mansión en expansión en un vecindario tranquilo y lujoso al norte de Toronto, junto con un millón de dólares en efectivo, $ 1.5 millones en alcohol, 11 armas de fuego y miles de rondas de municiones después de que los investigadores descubrieron que la casa de lujo supuestamente operaba como casino y spa ilegales.
La Policía Regional de York dio a conocer los detalles de su investigación, denominada «Proyecto Fin del Juego», en una conferencia de prensa en Markham, Ontario, frente a las puertas del 20.000 pies cuadrados.
La policía dice que fue el sitio de una operación masiva de juegos de azar subterráneos, con máquinas tragamonedas, mesas de mahjong, una barra de efectivo completa con miles de botellas de alcohol de primera calidad y un área bancaria.
Arriba había una serie de dormitorios que parecían funcionar como alojamiento y desayuno. El propietario y el operador también tenían un dormitorio en la casa, donde los investigadores dicen que encontraron un rifle AR-15 completamente cargado con un cargador de 30 rondas junto con una pistola de 9 mm.
«Este es el crimen organizado realmente explotando y demostrando su dinero, sus posiciones y opulencia pensando de alguna manera que están por encima de la ley», dijo a los reporteros el subjefe de la policía de York, Brian Bigras, en la conferencia de prensa del miércoles.
La policía comenzó a escuchar sobre las operaciones a fines de 2019, pero fue durante la pandemia de COVID-19 que las operaciones parecieron aumentar significativamente, dijo el superintendente Mike Slack.
Los investigadores primero ejecutaron una orden de registro en una residencia de Toronto en Midland Avenue el 3 de julio, donde cinco personas fueron arrestadas por delitos de juego, y los investigadores incautaron mesas de juego, máquinas tragamonedas de video y $ 25.000 en efectivo.
La investigación indicó que el juego ilegal también estaba ocurriendo en la mansión Markham, y el 17 de julio, la policía de York, junto con el Servicio de Policía Regional de Durham y la Policía Provincial de Ontario, organizaron un plan para ingresar a la mansión con equipos tácticos.
Pero un sobrevuelo en helicóptero antes de la operación encontró a varios niños en el patio trasero atendidos por camareros durante lo que parecía ser una especie de evento especial. Con guardias armados apostados alrededor de la casa, la policía decidió suspender la operación y decidió que la situación era demasiado peligrosa.
El 23 de julio, un equipo de 32 investigadores y 92 oficiales tácticos descendieron a la casa, donde descubrieron lo que dijeron era una operación de casino en pleno funcionamiento y arrestaron a decenas de personas, incluido el presunto propietario y operador, un hombre de 32 años.
Pero la investigación no terminó ahí
Después de esa redada, la policía también identificó otro lugar en Vaughan, que identificaron como la residencia personal de uno de los encargados de la casa de juego. Ese individuo, un hombre de 52 años, fue detenido junto con su esposa e hija. La policía también incautó $ 70.000 y otros $ 10 millones en activos.
29 personas enfrentan ahora 74 cargos en relación con la investigación.
Desde entonces, dice la policía, han ejecutado otras cinco órdenes judiciales de juego que han llevado a que otras 47 sean arrestadas. Actualmente no se cree que esos arrestos estén vinculados a la operación del Proyecto Final del Juego, pero la policía dice que ilustran que los juegos ilegales en el área no se limitan solo a las operaciones de alto nivel.
Algunos de esos sitios estaban en tan malas condiciones, dijo Slack, que podrían ser condenados.
«En lugar de proporcionar whisky y vino de alta gama, a los jugadores se les dio metanfetamina y otras drogas para mantenerlos despiertos y apostar», dijo.
La policía dice que sospecha que también se estaba produciendo tráfico sexual en la mansión y que su investigación sigue en curso.
