TORONTO – Cientos de trabajadores canadienses, muchos de ellos en los sectores del acero y el aluminio, han sido despedidos como resultado de los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, según un importante sindicato y empresas.
Los economistas advirtieron que esto era solo el comienzo, ya que se espera que el impacto de los aranceles se amplíe conforme se prolongue su vigencia. La incertidumbre en torno a las políticas de Trump ha paralizado la economía y el mercado laboral de Canadá.
Trump impuso aranceles al acero y al aluminio el 12 de marzo; podrían aplicarse más aranceles el 2 de abril.
Marty Warren, director nacional de United Steelworkers (el mayor sindicato del sector privado en Norteamérica, con más de 225.000 miembros en Canadá), dijo que escuchó de sus miembros que alrededor de 200 de ellos ya están sin trabajo.
Las empresas afectadas incluyen Canada Metal Processing Group, que emitió un comunicado de prensa el 24 de febrero anunciando, abre una nueva pestañaUna reducción de 140 empleados se debió en parte a la amenaza de aranceles estadounidenses sobre el acero y sus derivados. Estos aranceles ya están en vigor.
La reducción de fuerza laboral es una combinación de despidos permanentes, despidos temporales, trabajo compartido y jubilaciones, dijo a Reuters un portavoz de la compañía, y agregó que la compañía también está congelando la contratación para puestos nuevos o vacantes.
Canadá es el principal proveedor de acero de Estados Unidos.
Warren dijo a Reuters que Algoma Steel (ASTL.TO), con sede en Ontario,, abre una nueva pestañaTambién ha despedido a 27 personas. El director ejecutivo de Algoma Steel, Michael García, declaró a Reuters que la compañía había despedido a unas 20 personas y que podría despedir a más si no consigue nuevos clientes canadienses.
«Que todos pierdan su trabajo o sean despedidos es un gran golpe», dijo Warren.
Dijo que espera «un tsunami» la próxima semana, cuando se espera que termine una prórroga de 30 días para los bienes que cumplen con el acuerdo de libre comercio trilateral entre Estados Unidos, México y Canadá.
Con la entrada en vigor de los aranceles a gran escala el 2 de abril, probablemente afectará a 100.000 de nuestros miembros.
Scott Noseworthy lleva cuatro años trabajando como operador de trituradora en la planta Ivaco de Canada Metal Processing Group, en el este de Ontario. Los trabajadores recibieron la notificación de un posible despido hace más de un mes, pero no estuvieron seguros de que se concretara hasta mucho después. Esperaban que se evitaran los aranceles.
«Cuando Trump impuso los aranceles, nos afectó y nos paralizó», dijo. Ahora el plan es volver al trabajo esta semana, pero realizando tareas de mantenimiento y limpieza. Después de eso, no lo sabe.
Dijo que la incertidumbre es dura con una hija de dos años en casa.
“Es muy agitado: no estás seguro de si vas a tener trabajo de una semana a la siguiente”, dijo.
A Warren le gustaría ver un mejor seguro de empleo y capacitación profesional para los trabajadores despedidos.
MEDIDAS GUBERNAMENTALES
El viernes, días antes de convocar elecciones federales, el primer ministro Mark Carney anunció medidas que permitirán a las personas acceder antes al seguro de empleo.
Este mes, el gobierno federal de Canadá anunció un programa de ayuda multimillonario dirigido a las empresas, así como un programa de trabajo compartido que proporciona beneficios de seguro de empleo a los empleados que trabajan horas reducidas.
Los defensores y algunos economistas dicen que se necesita más, incluidas reformas importantes al seguro de empleo que permitirían que más personas accedan a él durante más tiempo, con un pago semanal mínimo.
Implementar cambios como un proyecto piloto es posible durante una campaña, cuando el Parlamento no está en sesión, afirmó la economista Armine Yalnizyan, investigadora Atkinson sobre el Futuro de los Trabajadores. Convertirlo en la norma requeriría legislación.
El ministro de Trabajo de Carney, Steven MacKinnon, no estuvo disponible para una entrevista.
«El Gobierno de Canadá seguirá monitoreando el impacto de los aranceles en todos los sectores y la economía, y presentará medidas adicionales para apoyar a los trabajadores y las empresas según sea necesario», escribió la portavoz del departamento, Mila Roy, en un correo electrónico antes del anuncio del viernes.
Deena Ladd, directora ejecutiva del Centro de Acción de los Trabajadores, dijo que su organización ya estaba recibiendo noticias de trabajadores despedidos de subcontratistas más pequeños y empresas de la industria de importación y exportación, especialmente aquellos vinculados a las industrias del acero y el aluminio.
Las cosas cambian cada día. … Esa incertidumbre de la que tanto hemos oído hablar no es buena ni para los empleadores ni para las empresas. Imagínense lo difícil que es para los trabajadores.
