CANADÁ – La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos dice que su investigación sobre una instalación de Ontario que procesa leche de origen vegetal encontró que no estaba cumpliendo con las políticas de Salud Canadá sobre la prevención de la listeria.
La instalación sigue cerrada después de que un brote de listeria el verano pasado vinculado a la planta infectara al menos a 20 personas en Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Alberta y provocara tres muertes.
La agencia federal afirma haber visitado el lugar seis veces y haber descubierto que la instalación no estaba realizando de forma adecuada los análisis ambientales y de productos terminados para detectar listeria. La investigación se llevó a cabo después de un retiro nacional de varios productos lácteos de origen vegetal de Silk y Great Value el 8 de julio.
“Eso obviamente fue inaceptable”, dijo el martes el ministro de Salud, Mark Holland, al brindar una actualización sobre el brote.
La ACIA dice que Joriki, una instalación de terceros en Pickering, Ontario, utilizada por el fabricante de leche vegetal Danone Canadá, no se consideraba de “alto riesgo” antes de la contaminación, en función del tipo de alimento que producía y su proceso de fabricación.
Una encuesta de tres años completada por la ACIA en 2022 concluyó que las alternativas a la leche de origen vegetal son “generalmente seguras” y no se encontró listeria en las muestras tomadas.
Por esa razón, la ACIA no realizó una inspección de la licencia antes de la investigación.
Sin embargo, visitó la planta en respuesta a quejas de los consumidores sobre alérgenos, un “sabor extraño” y moho en 2018 y 2019, y luego nuevamente en 2023 y 2024.
“El establecimiento tomó todas las medidas necesarias para resolver las quejas”, afirma la ACIA. La agencia también señaló que es la primera vez que las bebidas de origen vegetal se relacionan con la enfermedad por listeria en Canadá.
Holland calificó el brote de “tragedia”.
“Es imperativo que solucionemos cualquier deficiencia y entendamos qué salió mal”, dijo.
La ACIA dice que este brote muestra que surgen “nuevos riesgos” a medida que evoluciona la evidencia científica, y que su inspector general ha iniciado una revisión de las circunstancias que rodean el retiro para identificar y eliminar riesgos similares que puedan ocurrir en otras instalaciones.
La producción en la planta de Joriki permanecerá suspendida hasta que la ACIA esté satisfecha con las renovaciones de las instalaciones. Los intentos de comunicarse con Joriki a través del sitio web de la planta no tuvieron éxito.
Un portavoz de Danone dijo que están revisando los hallazgos de la ACIA y están comprometidos a seguir el camino con transparencia y cuidado.
