La nueva y enorme planta de baterías para vehículos eléctricos de Volkswagen, que se está construyendo en el suroeste de Ontario, podría llegar a convertirse en la gigafábrica más grande del fabricante de automóviles en el mundo, declaró el CEO de la división de baterías de la compañía.
La compañía anunció el mes pasado que había seleccionado St. Thomas para el sitio de la primera gigafábrica en América del Norte.
Luego, se hicieron públicos más detalles, incluido parte del financiamiento, en un llamativo anuncio en el museo del ferrocarril de la ciudad que atrajo al primer ministro, al primer ministro y a casi todos los políticos federales, provinciales y municipales con incluso una conexión tenue con la región.
Canadá ha comprometido $700 millones en costos de capital iniciales para el precio de $7 mil millones para construir la fábrica. Ontario agregó $500 millones.
Una vez que la fábrica esté produciendo baterías (el objetivo inicial es producir suficientes cada año para alimentar un millón de vehículos eléctricos), Canadá ofrecerá subsidios a la producción para igualar los créditos fiscales a la producción que Volkswagen habría recibido si se hubiera establecido en los Estados Unidos.
Esos subsidios, que se estiman en el rango de $8 mil millones a $13 mil millones durante una década, desaparecerán o se reducirán si los apoyos de EE. UU. dentro de la Ley de Reducción de la Inflación se eliminan o reducen gradualmente.
Blome afirmó que el dinero sobre la mesa no fue el único factor para decidir establecer una tienda en St. Thomas, pero fue «la primera entrada».
“Hay que ser competitivo”, sostuvo. “Si su producto no es competitivo en producto o en costo, no tiene futuro”.
Agregó que se consideraron 200 factores.
El gobierno federal indicó que con los beneficios económicos de la planta, las inversiones del gobierno se recuperarán en sólo cinco años.
La planta generará hasta 3.000 empleos directos y 30.000 indirectos en la región. Será operado por PowerCo, la subsidiaria de baterías que Volkswagen creó el año pasado. La planta de St. Thomas es la tercera planeada por la compañía, pero Blome aseguró que dado el rápido crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos en los Estados Unidos, eventualmente podría convertirse en la más grande de la compañía.
El Ministro de Desarrollo Económico de Ontario, Vic Fedeli, dijo que es una gran victoria para St. Thomas y la provincia en su conjunto.
La planta se construirá en un «megasitio» de 1.500 acres, cuya construcción comenzará en 2024 y se espera que la producción comience en 2027.
La planta en expansión anclará un parque industrial donde se necesitarán varios otros fabricantes para suministrar componentes críticos para las baterías, dijo Fedeli.
Ottawa y Ontario comenzaron a cortejar al fabricante de automóviles alemán hace un año cuando la junta directiva de Volkswagen llegó a Toronto, dijo Fedeli.
El ministro federal de Industria, Francois-Philippe Champagne, y Fedeli presentaron formalmente la empresa en Alemania el otoño pasado, lo que se convirtió en un punto de inflexión en el trato.
