COLOMBIA – Después de la reciente crisis diplomática entre Colombia y Estados Unidos, el presidente Gustavo Petro hizo un llamado a los colombianos indocumentados en territorio estadounidense para que abandonen sus trabajos y regresen al país.
La disputa, que llevó a la suspensión temporal del servicio de visado para ciudadanos colombianos, ha sido superada, y las medidas restrictivas fueron levantadas.
“Le solicito a las colombianas y colombianos sin documentos en EE. UU. dejar sus trabajos de inmediato en ese país y retornar a Colombia lo más pronto posible”, expresó Petro en un mensaje que ha generado amplio debate.
El presidente Petro, en su discurso, resaltó la importancia del trabajo de los colombianos en el desarrollo nacional: “La riqueza la produce solo el pueblo trabajador”.
Como parte de su propuesta para garantizar oportunidades a quienes decidan retornar, el mandatario colombiano anunció que el Departamento de Prosperidad Social (DPS) implementará un programa de créditos productivos para quienes se inscriban en sus iniciativas.
“Construyamos riqueza social en Colombia”, concluyó Petro, invitando a los migrantes a apostar por el crecimiento económico del país.
La propuesta ha generado reacciones divididas, con algunos sectores que la ven como una oportunidad para fortalecer la economía interna y otros que advierten sobre la dificultad de implementar medidas que garanticen empleo y estabilidad a quienes regresen.
La confrontación diplomática entre ambos países estalló luego de que Petro hiciera una devolución de un avión lleno de migrantes colombianos —había dado previa autorización, pero se ‘echó para atrás’ cuando la aeronave ya estaba en el aire—, lo que llevó al endurecimiento de las políticas migratorias para los colombianos, además de la imposición de aranceles a los productos de Colombia en Norteamérica. Sin embargo, tras semanas de negociaciones, las restricciones fueron eliminadas y la situación volvió a la normalidad.
El aumento de colombianos indocumentados en Estados Unidos: una tendencia en crecimiento
El número de colombianos que residen ilegalmente en Estados Unidos ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, alcanzando cifras que los posicionan entre las diez nacionalidades con mayor presencia de migrantes indocumentados en el país.
Según un informe del Instituto para la Política Migratoria (MPI, por sus siglas en inglés), basado en datos del último informe del año fiscal 2022, al menos 237.000 colombianos viven sin documentación en territorio estadounidense, lo que representa un aumento del 40% en comparación con 2019.
De acuerdo con el análisis al que tuvo acceso El Tiempo, esta cifra coloca a los colombianos en el noveno lugar dentro del ranking de nacionalidades con más migrantes indocumentados en Estados Unidos.
La lista es liderada por los mexicanos, quienes constituyen el 45% de la población ilegal en el país, seguidos por guatemaltecos, salvadoreños, hondureños, indios, venezolanos, filipinos y chinos. Los colombianos y los brasileños completan el top 10.
Un crecimiento acelerado en los últimos años
El informe detalla que en 2019 se estimaba que había aproximadamente 171.000 colombianos indocumentados en Estados Unidos. Sin embargo, este número ha aumentado de manera considerable, impulsado por un incremento en los intentos de ingreso ilegal y las solicitudes de asilo.
Según las proyecciones del MPI, basadas en estadísticas de la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), la cifra actual podría superar los 300.000 si se toman en cuenta los ingresos registrados en 2023 y 2024.
En los dos últimos años fiscales, las autoridades estadounidenses han detenido a cerca de 300.000 personas de nacionalidad colombiana en la frontera, más del doble de las detenciones realizadas entre 2020 y 2022.
Aunque no todos los detenidos permanecen en el país, ya que muchos son deportados o regresan voluntariamente, este aumento sugiere que el número total de colombianos indocumentados podría acercarse a los 400.000.
Otro estudio del MPI, elaborado para la embajada de Colombia en Washington, estima que la diáspora colombiana en Estados Unidos asciende a 1.641.000 personas, incluyendo tanto documentados como indocumentados. De este total, 923.000 nacieron en Colombia, mientras que 718.000 son descendientes nacidos en Estados Unidos u otros países.
El informe también destaca que, aunque la población de migrantes ilegales en Estados Unidos ha permanecido relativamente estable en las últimas décadas, la composición de esta población ha cambiado.
En 2019, se contabilizaban 11 millones de personas viviendo ilegalmente en el país, una cifra que aumentó ligeramente a 11.3 millones en 2022.
