Panel sugiere que la OMS debería tener más poder para detener pandemias

Un panel de expertos independientes, que revisó la respuesta de la Organización Mundial de la Salud a la pandemia de coronavirus, aseguró que la agencia de salud de la ONU debería tener «derechos garantizados de acceso» en los países para investigar brotes emergentes, una idea polémica que le daría más poderes y exigiría a los estados miembros para renunciar a algunos de los suyos.

En un informe publicado, el panel culpó a los países de todo el mundo por su lenta respuesta al COVID-19, diciendo que la mayoría esperaba para ver cómo se propagaba el virus hasta que era demasiado tarde para contenerlo, lo que conducía a resultados catastróficos. El grupo también criticó la falta de liderazgo mundial y las leyes sanitarias internacionales restrictivas que «obstaculizaron» la respuesta de la OMS a la pandemia.

Algunos expertos criticaron al panel por no responsabilizar a la OMS y a otros por sus acciones durante el COVID-19, y lo describieron como «una abdicación de responsabilidad».

Lawrence Gostin, de la Universidad de Georgetown, dijo que el panel «no denuncia a los malos actores como China, lo que perpetúa la disfuncional tradición diplomática de la OMS sobre la franqueza, la transparencia y la responsabilidad».

El panel fue dirigido por la ex presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, y la ex primera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, quienes fueron elegidos por la OMS el año pasado para examinar la respuesta de la agencia de la ONU al COVID-19 después de ceder a una solicitud de los países miembros.

“La situación en la que nos encontramos hoy podría haberse evitado”, manifestó Johnson Sirleaf.

Más allá del llamado para impulsar la capacidad de la OMS para investigar brotes, el panel hizo una serie de recomendaciones, como instar a la agencia de salud y a la Organización Mundial del Comercio a convocar una reunión de países productores y fabricantes de vacunas para llegar rápidamente a acuerdos sobre tecnología y licencias voluntarias, en un esfuerzo por impulsar el suministro mundial de vacunas contra el coronavirus.

El panel también sugirió que el director general de la OMS, actualmente Tedros Adhanom Ghebreyesus, debería limitarse a un solo mandato de siete años. En su forma actual, el jefe de la OMS es elegido para un mandato de cinco años que puede renovarse una vez.

La sugerencia de limitar el mandato del máximo líder de la OMS apareció en parte diseñada para aliviar la intensa presión política que pueden enfrentar los directores generales de la OMS. El año pasado, la administración Trump arremetió repetidamente contra el manejo de la pandemia por parte de la agencia, apuntando a la supuesta colusión de la OMS con China.

Una investigación en junio encontró que la OMS elogió repetidamente a China en público, mientras que los funcionarios se quejaron en privado de que los funcionarios chinos se estancaron en compartir información crítica sobre la epidemia con ellos, incluida la secuencia genética del nuevo virus.

Clark explicó que era necesario revisar el sistema de vigilancia mundial de enfermedades y fortalecer el papel de la OMS.

“La OMS debería tener los poderes necesarios para investigar los brotes de preocupación, los derechos de acceso garantizados rápidamente y la capacidad de publicar información sin esperar la aprobación de los estados miembros”, agregó.

Sophie Harman, profesora de política internacional en la Universidad Queen Mary de Londres, aseguró que era poco probable que las recomendaciones del panel fueran bien recibidas por los países miembros de la OMS y, por lo tanto, es poco probable que se implementaran.

Muchos médicos fatigados después de tratar a pacientes con COVID-19 explicaron que cualquier reforma de la OMS debería incluir una evaluación de su capacidad para evaluar adecuadamente la ciencia de una amenaza para la salud emergente.

La OMS ha dicho que la propagación del coronavirus puede ocurrir en circunstancias limitadas en el aire, pero recomendó que el público en general no use máscaras hasta junio pasado.