Panamá logró una sorpresiva victoria por 2-1 sobre Estados Unidos en un acalorado encuentro del Grupo C en la Copa América el jueves, después de que los anfitriones se redujeran a 10 hombres tras la tarjeta roja a Tim Weah en el minuto 18.
José Fajardo anotó el gol de la victoria en el minuto 83 para Panamá, que tuvo a Adalberto Carrasquilla expulsado cinco minutos después por una dura entrada sobre Christian Pulisic.
Estados Unidos es segundo en el grupo, igualado con Panamá en tres puntos pero con mejor diferencia de goles. Los anfitriones deben al menos igualar el resultado de Panamá en el último partido del grupo para avanzar a las rondas eliminatorias.
Estados Unidos jugará contra Uruguay mientras Panamá enfrentará a Bolivia el lunes.
«Montaña rusa de emociones, pero eso es el fútbol al final del día», dijo el mediocampista de EE.UU. Tyler Adams. «Sabíamos a lo que nos inscribimos y jugar en la Copa América sabíamos que iba a ser una lucha. Crédito a Panamá. Hicieron su trabajo. Consiguieron el resultado.»
El entrenador de Panamá, Thomas Christiansen, dijo que su equipo había ejecutado el plan de juego a la perfección.
«Estoy muy feliz, en particular por el equipo, tácticamente y psicológicamente», añadió. «Trato de tomar las mejores decisiones manteniéndome calmado, con mente equilibrada. Y, por supuesto, todos los que entraron contribuyeron con lo que esperábamos de ellos, y ahora tenemos una victoria como esta.»
Fue una noche costosa para los anfitriones, ya que el portero Matt Turner fue sustituido en el descanso con una lesión en la pierna después de una colisión con el defensor panameño César Blackman en el minuto 12.
Weah fue expulsado después de una revisión de video que mostró que había empujado a Roderick Miller en la parte posterior de la cabeza fuera del balón en un inicio tenso y ardiente del partido.
Después de la expulsión de Weah, Folarin Balogun deleitó a la multitud con un magnífico gol desde 17 yardas para dar la ventaja a los anfitriones en el minuto 22. Sin embargo, la alegría fue breve ya que Blackman igualó desde el borde del área cuatro minutos después.
«Hubo cosas antes de la tarjeta roja que fueron en nuestra contra», dijo Balogun. «Por supuesto, probablemente podríamos haber tenido algunas decisiones, pero esa es la naturaleza del juego.»
Ethan Horvath reemplazó al lesionado Turner en la portería de EE.UU. en el descanso y casi enfrentó un penalti en el minuto 64, pero la decisión contra el defensor estadounidense Cameron Carter-Vickers fue anulada por la revisión de video.
La mejor oportunidad para EE.UU. en la segunda mitad llegó en el minuto 81 cuando un cabezazo de Ricardo Pepi fue salvado por el portero panameño Orlando Mosquera.
Panamá luego tomó la iniciativa, anotando el gol de la victoria cuando el suplente Fajardo remató el centro de Abdiel Ayarza.
«En el futuro, necesitamos controlar nuestras emociones en ciertas situaciones», dijo Adams. «Creo que el equipo luchó por todo después de que nos sacaran la tarjeta roja. Definitivamente no se puede culpar al esfuerzo.
«Al ganar el primer juego, todavía nos pusimos en una posición en la que podemos tener todo por lo que jugar en el último juego.»
Weah se había disculpado con el equipo después del partido, añadió.
«Solo respeto al resto del equipo porque lucharon por cada balón, cada duelo, cada minuto, y aún así creamos oportunidades después de quedarnos con 10 hombres, así que muestra nuestra calidad.»
