El gobierno federal liberal está rechazando una propuesta del gobierno de Alberta para considerar agregar un “identificador químico único” a los productos farmacéuticos que se ofrecen a los usuarios como alternativa a las drogas ilícitas.
La ministra de Salud Mental y Adicciones, Ya’ara Saks, escribió el lunes a su homólogo en Alberta, diciendo que si bien se toma en serio las preocupaciones sobre el desvío, la propuesta de la provincia plantea preocupaciones prácticas.
Los críticos, incluidos algunos especialistas en adicciones, quieren que el gobierno federal reconsidere su apoyo a programas que ofrecen a los consumidores de drogas productos farmacéuticos como la hidromorfona como alternativa a las drogas ilícitas.
Los expertos dicen que la crisis de sobredosis del país está siendo alimentada en gran medida por un suministro de drogas cada vez más tóxica. La mayoría de las muertes por sobredosis registradas entre enero y junio de 2023 estuvieron relacionadas con el fentanilo.
Más de 40.000 personas han muerto por muertes relacionadas con opioides desde 2016, que fue cuando la agencia federal comenzó a recopilar estadísticas sobre el fenómeno.
Columbia Británica fue la primera jurisdicción en ofrecer a los consumidores de drogas un suministro de alternativas farmacéuticas a través de los llamados programas de “suministro más seguro”.
Después del inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, Ottawa ofreció fondos a otros programas piloto en Ontario y Nuevo Brunswick, citando el mayor riesgo de restricciones relacionadas con la pandemia e interrupciones en el suministro de medicamentos.
En el año transcurrido desde entonces, los críticos han advertido que algunos consumidores de drogas están participando en programas de suministro más seguro, sólo para darse la vuelta y vender esas drogas en la calle.
El problema fue señalado por la Dra. Bonnie Henry, funcionaria de salud provincial de B.C., como un “ocurrencia común” en su reciente revisión del programa de suministro más seguro de su provincia.
El alcance del problema no está claro, dijo Henry, pero subraya cómo la desviación plantea un riesgo para las personas que aún no consumen drogas.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha rechazado ofrecer este tipo de alternativas en su provincia y, en cambio, ha dicho que se centran en ofrecer más opciones de recuperación.
Los datos provinciales muestran que las muertes por sobredosis relacionadas con opioides en Alberta continúan aumentando.
El Ministro de Salud Mental y Adicciones de Alberta, Dan Williams, escribió al Ministro de Salud, Mark Holland, a principios de este mes para expresarle su preocupación por el desvío y le pidió “pruebas contundentes” de que estaba teniendo un impacto.
Sugirió exigir que cualquier medicamento recetado bajo el lema de suministro más seguro incluya un ingrediente adicional, un «identificador químico único que permitiría realizar pruebas del origen del medicamento».
Tal adición permitiría a las autoridades rastrear dónde terminan los suministros desviados de drogas, argumentó Williams. Sin embargo, la carta de Saks deja claro que tiene dudas.
«No está claro cómo funcionaría esto en la práctica, dado que estos medicamentos no se fabrican específicamente para estos programas y también se utilizan para otros fines médicos, como el control del dolor», escribe.
«Le pedí a mis funcionarios que se comunicaran con los suyos para discutir algunos de los posibles problemas prácticos de esta propuesta».
Ottawa está trabajando con programas de suministro más seguro para garantizar que cuenten con estrategias de mitigación, continúa, pero el gobierno también quiere enfrentar “conceptos erróneos y desinformación” en torno a esta política.
«La idea de que estos programas simplemente distribuyen medicamentos a cualquiera es falsa», escribe Saks. Sólo un pequeño número de jurisdicciones ofrecen programas de este tipo, que “atienden a relativamente pocos clientes”, señala la carta.
En un comunicado el martes, Williams acusó a Saks y al gobierno federal de ignorar las preocupaciones de Alberta.
En una entrevista reciente con The Canadian Press, Saks desestimó las preocupaciones de los críticos de un suministro más seguro calificándolas de miedo y estigma, lo que provocó una respuesta severa de un grupo de médicos y expertos en adicciones.
«Por favor, no utilicen el estigma y el miedo para justificar los daños causados por el desvío de medicamentos de suministro más seguro», escribieron los médicos a Saks.
“Las drogas callejeras no deberían ser proporcionadas por programas financiados por el gobierno. La financiación de los programas de reducción de daños debe depender de prácticas seguras”, incluida una supervisión adecuada, advirtieron.
Un portavoz de Saks dijo que la ministra seguirá considerando una variedad de opiniones, y señaló que ella y funcionarios de Health Canada se reunieron recientemente con algunos de los médicos que se oponen a la iniciativa.
