Ottawa, ajustará su programa de préstamos de inmigración para asegurar a los refugiados patrocinados por el gobierno y así reciban más ayuda que cubra el costo de sus exámenes médicos y vuelos para establecerse aquí sin acumular una deuda grande – un cambio realizado en medio de críticas ya que Canadá es el único país del mundo que cobra intereses en este tipo de préstamos.
Una portavoz del ministro de Inmigración, John McCallum, dijo esta semana; aún no se ha tomado una decisión sobre si el gobierno va a deshacerse del programa de préstamo de viaje por completo y totalmente cubrir estos costos, que pueden agregar hasta $ 10.000 por familia por todos los exámenes médicos, documentos de viaje y vuelos. Pero el Gobierno ha acordado que las tasas de interés cobradas a los refugiados y la línea de tiempo para el inicio de los pagos, se adaptarán a las circunstancias financieras de los refugiados individuales. Ottawa también se ha comprometido a la donación de la deuda en los casos donde es necesario.
Hace tres semanas, el gobierno liberal federal dijo que renunciar a los préstamos de viajes para los 25.000 sirios que entrarán a Canadá en los próximos tres meses, pero no para los miles de solicitantes de asilo que se establecen en el país cada año.
El gobierno ha publicado una actualización este lunes sobre Inmigración y Refugiados en la página web de Ciudadanía de Canadá.
Señala que «el departamento se compromete a garantizar que la prestación de apoyo financiero a los refugiados seleccionados para el reasentamiento en Canadá, se produzca dentro de una estructura de programa que reconoce y se adapta a sus circunstancias a menudo vulnerables (incluyendo la necesidad económica) tanto anteriores e inmediatamente después de su llegada a Canadá «.
El departamento se comprometió a abordar los «desafíos» con los préstamos, y dijo, que tendrá soluciones «que van desde cambios operativos a modificaciones fundamentales en el diseño del programa» para mediados de 2016.
El departamento recomienda hacer una revisión interna a partir de septiembre para,
«apoyar sus objetivos de política humanitaria y facilitar el reasentamiento de todos los refugiados que no califican para un préstamo.»
También recomendó que más familias obtienen un aplazamiento del pago de lo que se ha convertido en «la opción por defecto para los refugiados más reasentados». El Departamento de Inmigración cuenta con presupuestos alrededor de $ 500.000 al año para renunciar a los préstamos de viaje por alrededor de 50 a 63 familias extremadamente vulnerables, que asciende a poco 2 por ciento del número total de casos de refugiados no sirios que patrocina anualmente, de acuerdo con la revisión.
Las organizaciones de refugiados y de liquidación han criticado mucho Canadá por estos préstamos y sus intereses, y la nueva revisión encontró, que la política del departamento de obligar a los beneficiarios a comenzar a pagar los préstamos dentro de los 30 días de aterrizaje, «no es coherente con las prácticas habituales.»
Sólo el 14 por ciento de los refugiados patrocinados por el gobierno reportó ganancias en su primer año, en comparación con más de la mitad de los de patrocinios privados. Pero muchos refugiados asistidos por el gobierno se encuentran a menudo en mora, poco después de aterrizar, ya que normalmente toma al Departamento de Inmigración hasta cuatro meses para configurar una cuenta de préstamo y emitir la primera sentencia del equilibrio.
La evaluación también señaló, que alrededor de dos tercios de estos refugiados llevan seis meses o más para comenzar a pagar y, sobre todo, alrededor de dos tercios de las cuentas de préstamos se amortizan durante el plazo del préstamo, que puede ir de 12 a 72 meses, dependiendo de la cantidad.
Las tasas de interés variaron desde 1,26 hasta 4,24 por ciento entre 2003 y 2012.
Jorge Salazar, director de un grupo financiado por la Fundación de Vancouver para los jóvenes refugiados, dijo a los refugiados que a menudo tienen dificultades para satisfacer sus necesidades básicas en los primeros meses debido a que son muy comprometidos con el pago de su deuda con el gobierno que los trajo aquí.
«Cuando los refugiados reciben el apoyo de Canadá, a menudo son agradecidos y siempre quieren apoyar el sistema de nuevo», dijo Salazar, cuya familia a devuelto tal préstamo después de llegar en 1990 de Colombia. «Para muchos refugiados, el pago de ese préstamo es una prioridad.»
El gobierno federal gastó un promedio de casi $ 13 millones en nuevos préstamos para los refugiados en cada uno de los últimos 10 años, según datos del gobierno.
«Creemos que esto debe ser terminado por completo y el costo de los préstamos de transporte debe ser absorbido por el gobierno federal», dijo. «El gobierno puede permitir. … Se trata de la voluntad política y lo que es correcto”.
Por: Patricia Bradley
