En un intento de contrarrestar la presunta mala gestión financiera de las juntas escolares, Ontario está tomando el control de una junta escolar en London que envió a sus ejecutivos a un retiro a Toronto que costó casi 40.000 dólares el verano pasado, y está lanzando investigaciones financieras sobre otras tres juntas.
Una quinta junta, que tomó la controvertida decisión de enviar administradores a Italia para comprar arte religioso para dos escuelas el año pasado, deberá presentar un plan de implementación para cumplir con las expectativas fiscales y de gobernanza del gobierno.
“Tenemos una tendencia preocupante en el sector educativo, con juntas directivas tomando malas decisiones sobre cómo gastar los fondos destinados a apoyar a nuestros estudiantes y maestros”, dijo el ministro de Educación, Paul Calandra, de Ontario, en una conferencia de prensa el miércoles.
La provincia está nombrando un supervisor para supervisar la Junta Escolar del Distrito del Valle del Támesis en Londres.
En agosto pasado, la junta gastó casi 40.000 dólares para enviar a 18 administradores a un retiro de tres días en Toronto, incluida su estadía en el hotel ubicado dentro del Rogers Centre, el estadio de los Blue Jays.
La junta se enfrentaba entonces a un déficit presupuestario de 7,6 millones de dólares.
Un portavoz de la junta remitió las preguntas a la provincia.
Se le ha ordenado a la Junta Escolar del Distrito Católico Brant Haldimand Norfolk que reembolse el costo de $50,000 de su viaje a Italia, más los $100,000 que gastó en arte.
Un portavoz de la junta dijo en un comunicado que acaba de recibir el informe de revisión de la provincia sobre los gastos de los fideicomisarios de la junta y las políticas de responsabilidad y que ahora está examinando los detalles.
La junta cooperará con el ministro y el Ministerio de Educación, dijo el portavoz.
Señalando a otras juntas que «no han abordado los déficits financieros actuales», el Sr. Calandra dijo que la provincia también está iniciando investigaciones sobre la Junta Escolar del Distrito de Toronto, la Junta Escolar del Distrito Católico de Toronto y la Junta Escolar del Distrito de Ottawa-Carleton en Ontario.
“Sabemos que no se trata solo de una o dos malas decisiones. Señala un problema más amplio, un patrón de mala gestión y prioridades equivocadas”, dijo el Sr. Calandra.
Según el ministerio, el TDSB enfrenta importantes problemas financieros. Estos incluyen déficits recurrentes, incapacidad para gestionar los costos de personal de la alta dirección y millones de dólares en gastos históricos insuficientes para abordar la antigüedad y el estado de los edificios escolares.
La TDSB cooperará plenamente con la investigación, dijo el presidente de la junta, Neethan Shan, en un comunicado.
“Es importante señalar que, si bien los fideicomisarios continuarán revisando el presupuesto para encontrar ahorros, ya hemos recortado millones de dólares del presupuesto de TDSB en los últimos años ante importantes desafíos financieros que afectan nuestra capacidad para satisfacer las necesidades de los estudiantes”, dijo.
La Junta Escolar del Distrito de Ottawa-Carleton ha estado informando déficits anuales desde 2021-22 y está informando otro déficit este año, según la provincia.
Lynn Scott, presidenta de la junta directiva del Consejo Escolar del Distrito de Ottawa-Carleton, dijo que los déficits en 2021-22 y 2022-23 estaban relacionados con los esfuerzos de respuesta a la pandemia, mientras que los déficits en 2023-24 y 2024-25 se debieron en gran medida a déficits relacionados con los pagos retroactivos vinculados al Proyecto de Ley 124 y las asignaciones por costo de vida.
«Nuestro análisis indica que un factor clave del déficit es una falta de alineación entre nuestro modelo de personal y la fórmula de financiación actual», dijo en una declaración enviada por correo electrónico a The Globe and Mail.
La junta toma en serio las preocupaciones del gobierno y cooperará plenamente con la investigación sobre su situación financiera, dijo.
Markus de Domenico, presidente de la Junta Escolar del Distrito Católico de Toronto, dijo en una declaración enviada por correo electrónico a The Globe que la junta sigue comprometida con la gestión responsable de los fondos públicos.
El TCDSB sigue enfrentando dificultades financieras debido a la falta de financiación de las bajas por enfermedad, las prestaciones legales y los compromisos locales heredados vinculados a los convenios colectivos, así como a la moratoria provincial sobre el cierre de escuelas. Seguimos centrados en encontrar mayores eficiencias sin afectar el aprendizaje ni el bienestar de los estudiantes, afirmó.
Las investigaciones sobre las tres juntas escolares recomendarán si el control y la responsabilidad de cada junta deben quedar en manos del ministerio, y el informe final se presentará al ministerio antes del 30 de mayo.
