Un nuevo proyecto de ley ha ampliado en dos años el plazo para que los municipios de Ontario designen oficialmente edificios en sus registros patrimoniales, al tiempo que cierra una laguna jurídica que habría aliviado aún más la escasez de tiempo.
El gobierno provincial endureció las reglas que rodean las listas en 2023, diciendo a los municipios que tenían hasta finales de este año para designar propiedades incluidas en la lista o eliminarlas durante al menos cinco años.
Esto puso a la ciudad de Ottawa en una carrera frenética para evaluar más de 4.600 propiedades.
Sin esperanzas de superarlos todos en ese tiempo, la ciudad hizo una lista prioritaria de 700 propiedades. Pero Lesley Collins, directora del programa de planificación patrimonial, dijo que incluso eso estaba lejos de ser factible.
«No había manera de que íbamos a superar tal vez una décima parte de ellas para fin de año», dijo Collins, señalando la estrategia de la ciudad de presentar grupos de propiedades similares al consejo de inmediato.
Eso incluye una serie de propiedades a lo largo de Rideau Street, que recibieron el visto bueno del comité de patrimonio construido de la ciudad el martes, a pesar de las preocupaciones de los propietarios de que las cosas estaban avanzando demasiado rápido.
El comité también alentó al personal a seguir adelante con el proceso para evaluar ocho nuevos distritos de conservación del patrimonio.
Laguna legal oficialmente cerrada
Más allá de extender el cronograma para «revisar las propiedades heredadas incluidas en la lista» del 1 de enero de 2025 al 1 de enero de 2027, el Proyecto de Ley 200, que se presentó y recibió la aprobación real dentro de un mes, aclaró ciertas reglas que Ottawa había estado aprovechando.
El Ayuntamiento ha eliminado voluntariamente más de 500 propiedades del registro para evitar la espera de cinco años para volver a incluir propiedades que vencen. El nuevo proyecto de ley sugiere que la ciudad no puede reevaluar esas propiedades durante al menos media década.
«Esto elimina el vacío legal», explicó David Flemming, presidente del comité de defensa de Heritage Ottawa, dirigido por voluntarios. «Se dieron cuenta de que el municipio había hecho todas estas cosas y dijeron: ‘Vaya, no vamos a permitir que te salgas con la tuya'».
Para Flemming, es una señal de que la provincia fundamentalmente calculó mal el propósito de la lista.
«No significa que vaya a ser un obstáculo para el registro», dijo, explicando que permitió al personal de patrimonio posponer un proceso de designación hasta que el dueño de la propiedad quisiera demolerlo.
Ahora, sostiene, el personal se ve obligado a avanzar a un ritmo récord.
Collins dijo que la ciudad todavía está evaluando los impactos del proyecto de ley, pero agregó que en general son «buenas noticias».
Los concejales recibirán un resumen completo de cómo responderá la ciudad al cambio antes de la próxima reunión sobre patrimonio construido en julio, pero Collins dio un adelanto: «Probablemente intentaremos mantener el pie en el acelerador tanto como podamos».
