Con Ontario reportando su mayor número diario de casos de COVID-19 desde principios de mayo, hay cada vez más llamados para que el gobierno tome más acciones para frenar la propagación del virus ahora, en un esfuerzo por evitar un bloqueo a gran escala más adelante.
La provincia se enfrenta a un rápido crecimiento de las infecciones por coronavirus. El número promedio de casos nuevos reportados diariamente durante la semana pasada fue de 383, el doble de lo que era solo nueve días antes. El recuento diario de casos ha superado los 400 en cuatro de los últimos cinco días.
«El Premier y yo estamos muy preocupados por el rápido aumento en el número, como sé que lo está la gente de Ontario, pero tenemos un plan», dijo el martes la ministra de Salud, Christine Elliott.
Pero Elliott y el Premier Doug Ford no anunciaron ninguna nueva medida de salud pública el martes para tratar de controlar esas cifras.
Dieron a conocer uno de los elementos del plan COVID-19 y es la próxima campaña de vacunación contra la gripe de la provincia. El gobierno tiene la intención de implementar el resto de su plan de otoño pieza por pieza en los próximos días. La razón aparente de la revelación gradual es que el plan es tan grande que el público no podría absorberlo todo de una vez.
«Sabemos que se avecina una segunda ola», anunció Ford. «Lo que no sabemos es qué tan malo será, qué tan duro nos golpearán, porque eso depende de todos nosotros».
Muchas voces de salud pública dicen que la segunda ola ya está aquí; y para reducir la dureza de Ontario, dicen que las medidas de salud pública deben fortalecerse de inmediato.
«Lo que vemos son recuentos de casos en aumento exponencial», dijo el Dr. David Fisman, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Toronto. «Eso es lo que iba a suceder en septiembre si no apagabas esto durante el verano».
Al ritmo actual de propagación, Fisman pronostica que Ontario está en camino de ver 1.000 nuevos casos por día en cuatro semanas a menos que se mejoren las medidas de prevención.
El Dr. Irfan Dhalla, vicepresidente de calidad médica de Unity Health, que incluye los hospitales St. Michael’s y St. Joseph’s en Toronto, dice que lo que se necesita «no es una medida en particular, sino que las autoridades gubernamentales y de salud pública eligen una suite de medidas».
Detener el servicio interior en bares, restaurantes
En lo que va de este mes, la única restricción pandémica que el gobierno ha reforzado es el límite de las reuniones sociales privadas, reduciéndolo a 10 personas en interiores y 25 al aire libre, primero en Toronto, Ottawa y la región de Peel, luego en toda la provincia.
El epidemiólogo Raywat Deonandan también dice que los bares deberían estar cerrados, y probablemente también los restaurantes, pero deberían poder ofrecer comidas en el patio, así como comida para llevar y entrega a domicilio.
Ayudar a las personas a reducir el contacto con los demás
La vida en Ontario en este momento, en la Etapa 3 del plan pandémico COVID-19 de la provincia, se parece mucho a la vida normal, pero con máscaras y más alineaciones. Como tal, las personas entran en contacto con otras con mucha más frecuencia que en las primeras fases de la pandemia.
Esa es probablemente una de las razones por las que los funcionarios de salud pública no pueden determinar dónde más de la mitad de los casos activos de Ontario contrajeron el virus.
Las medidas tomadas por las autoridades van desde asegurarse de que todos los que puedan trabajar desde casa lo hagan, hasta reconocer cómo la pandemia ha afectado de manera desproporcionada a personas de bajos ingresos y comunidades de color, muchas de las cuales viven en viviendas hacinadas, dependen del transporte público abarrotado y trabajan en lugares donde entran en contacto con mucha gente.
Mejorar la comunicación
En este momento, la estrategia de comunicación de Ontario parece involucrar a los funcionarios suplicando a la gente que practique el distanciamiento físico y Ford castigando a los jóvenes por realizar lo que él llama «fiestas salvajes».
El oficial médico de salud de Ottawa impuso el martes una nueva orden estricta, que requiere el autoaislamiento para una amplia gama de personas: cualquiera que dé positivo en la prueba de COVID-19, es un contacto cercano de alguien que dio positivo en la prueba; tiene síntomas de la enfermedad o está esperando el resultado de una prueba.
La consecuencia de violar la orden es una multa de hasta $ 5,000 por día.
¿Volver a la Etapa 2?
En la Etapa 2 del plan de reapertura de COVID-19 de Ontario, los bares y restaurantes solo servían al aire libre, los cines y gimnasios estaban cerrados, junto con los casinos y centros de convenciones. Así es como funcionó la provincia desde mediados de junio hasta finales de julio, cuando el recuento de casos tenía una tendencia de 200 a 100 por día.
El gobierno ha indicado que es reacio a retroceder hasta la Etapa 2. Ante eso, los expertos en salud pública dicen que la provincia debe tomar decisiones difíciles y decidir qué es lo más importante.
El principio que recomiendan: cerrar las operaciones internas de las empresas que tienen un mayor riesgo de transmisión pero que no son tan cruciales para la economía en general, en un esfuerzo por mantener abierto todo lo que es crucial para la economía, incluidas las escuelas.
Con el número diario de hospitalizaciones y muertes que comienzan a aumentar en Ontario, la presión sobre el gobierno para que actúe rápidamente también está aumentando.
