La propuesta de Ontario de elevar el salario mínimo a 15 dólares por hora -una medida que temen las empresas pero cuenta con el apoyo de algunos economistas destacados, y se estará presentando al público esta semana.
La legislación propuesta por el gobierno liberal sobre las reformas laborales, que también incluye la igualdad de remuneración para los trabajadores a tiempo parcial, el aumento de los derechos de vacaciones y la ampliación de la licencia personal de emergencia, inició las audiencias del comité este lunes viajará por toda la provincia.
El proyecto de ley aumentaría el salario mínimo, que actualmente se espera que incremente con la inflación de 11,40 dólares por hora a 11,60 dólares en octubre, hasta 14 dólares el 1 de enero de 2018 y 15 dólares al año siguiente.
Las empresas se oponen firmemente al aumento, especialmente al ritmo acelerado del mismo. Una coalición de grupos incluyendo la Cámara de Comercio de Ontario, Restaurantes Canadá y la Asociación Canadiense de Franquicias enviaron este lunes una carta a la Premier Kathleen Wynne, señalando el aumento como «arbitrario».
«Muchos empleadores de Ontario, especialmente los pequeños negocios, están considerando cerrar sus negocios porque no tienen la capacidad de manejar con éxito estas reformas», indicaron.
«La comunidad empresarial estaba totalmente alineada con el enfoque anterior de su gobierno, que permitió aumentos al salario mínimo que eran predecibles y protegidos contra la toma de decisiones políticas arbitrarias».
Grupos empresariales habían estado pidiendo al gobierno que primero realice un análisis económico, y ahora han encargado los suyos, que la coalición reveló que estarán completos el próximo mes.
«Para planificar eficazmente y proteger los empleos, los empleadores necesitan previsibilidad y tiempo para ajustar el costo de otros insumos donde podamos», escribe la coalición. «No hay manera de absorber y ajustar a un 32 por ciento de éxito en menos de 18 meses.»
Karl Wirtz, CEO y fundador de una empresa de envasado en Brampton, Ontario, expresó que podría tener que considerar la bancarrota.
«Esto es algo que me tiene asustado de mi mente», agregó.
El aumento del salario mínimo significará un adicional de 1 millón de dólares para los 200 empleados de WG Pro-Manufacturing, que pronto serán 245 empleados, añadió Wirtz. Alrededor de la mitad de ellos hacen el salario mínimo y el resto tendrá que obtener compensaciones salariales proporcionales, dijo.
La empresa, que hace co-embalaje para alimentos y productos de confitería, se centra en el crecimiento, dijo Wirtz, y como tal está operando dentro de los estrechos márgenes. No ha presupuestado por un millón de dólares adicionales al año y está encerrado en contratos con grandes clientes. La única manera que ve fuera de la estructura de precios es la bancarrota.
«Quiero que todos nuestros trabajadores tengan un buen ingreso y buena capacidad para tener un buen estilo de vida», indicóWirtz. «Yo respeto eso, pero tengo que darle a las empresas la oportunidad de ponerlo en su programa, así que sí, vamos a tirar por $ 14, vamos a rodar por $ 15, pero la escala en los próximos años».
El ministro de Desarrollo Económico, Brad Duguid, dijo que el gobierno es sensible a las necesidades de las empresas, en particular las más pequeñas.
«Queremos asegurar que no haya consecuencias no deseadas, porque son políticas complejas», dijo.
«Si hay más trabajo que hacer en términos de detalles y posibles consecuencias no deseadas, eso es algo que sin duda estamos contentos de hacer con nuestra comunidad de negocios».
Un estudio reciente de Seattle arrojó para concluir que un aumento del salario mínimo era en realidad perjudicial para los trabajadores de bajos ingresos. Pero su metodología ha sido criticada y se opone a la tendencia de estudios similares que concluyen lo contrario, destacó el economista canadiense Lars Osberg.
Es uno de los 50 economistas de Canadá que acaba de firmar una carta en apoyo de un salario mínimo de $ 15.
«Durante muchos años, muchos en la profesión de economía también estaban muy preocupados por esta posibilidad de desempleo de personas con trabajos de salario mínimo», expresó Osberg, un profesor de economía de la Universidad de Dalhousie.
«Toda una serie de nuevos estudios en los últimos 20 años han indicado que el efecto del desempleo es muy pequeño. En promedio se podría decir que es pequeño a insignificante».
Si bien las preocupaciones de las empresas son comprensibles, dijo, los estudios muestran que el aumento del salario mínimo aumenta el poder adquisitivo de las personas, así como el consumo y la actividad económica en general.
El comité legislativo de Ontario viajará esta semana a Thunder Bay, North Bay, Ottawa, Kingston y Windsor, y la próxima semana a London, Kitchener, Niagara Falls, Hamilton y Toronto.
