Ontario dice que está avanzando con su plan de ampliar el número de clínicas privadas para hacer frente a las listas de espera quirúrgica de la provincia, mientras sus hospitales luchaban con tiempos de espera casi récord en las salas de emergencia.
La ministra de Salud de la provincia, Sylvia Jones, anunció el miércoles que esta primavera su gobierno iniciaría el proceso de concesión de licencias a nuevas instalaciones donde pretende permitir más procedimientos y pruebas ambulatorias para abordar los retrasos persistentes.
También anunció que Accreditation Canada, una organización sin fines de lucro que ya acredita hospitales, regularía las clínicas del sector privado nuevas y existentes, un trabajo que ahora realiza el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario.
La expansión de las clínicas privadas, anunciada hace un año y denunciada por los críticos como un paso hacia una privatización de “dos niveles”, ya ha provocado que miles de cirugías oculares de cataratas se retiren de los hospitales, todas financiadas por el seguro de salud público.
Ontario ya cuenta con alrededor de 900 clínicas independientes, en su mayoría del sector privado, que en gran medida realizan pruebas de diagnóstico. El gobierno tiene la intención de permitir más procedimientos financiados con fondos públicos en dichas clínicas este año, incluidas exploraciones por resonancia magnética (MRI), tomografías computarizadas (CT), endoscopias e incluso reemplazos de cadera y rodilla.
El anuncio del miércoles, en las oficinas de una clínica de Mississauga, se hizo mientras muchos en el sistema de atención médica advierten que las salas de emergencia de Ontario están en crisis.
Culpando a la temporada invernal por los virus y a la “capacidad inadecuada del sistema de atención médica”, la Asociación de Hospitales de Ontario, que representa a las administraciones hospitalarias, dijo que en noviembre, la duración promedio de la estadía en los departamentos de emergencia (para los pacientes que esperan ser admitidos) fue el más alto que ha sido en los últimos 12 meses.
La OHA calificó esto como un “problema sistémico a largo plazo” debido a la escasez de personal; un elevado número de pacientes en hospitales en espera de ser dados de alta a otras instalaciones, como residencias de cuidados a largo plazo; y el hecho de que Ontario tiene menos camas para cuidados intensivos que otras jurisdicciones.
Según las cifras de un informe de la agencia gubernamental de Salud de Ontario, obtenidas por The Globe and Mail, el tiempo promedio que los pacientes permanecieron en la sala de emergencias antes de ser admitidos fue de 22,4 horas en noviembre. El diez por ciento de las personas que llegaron a urgencias en noviembre y necesitaron una cama de hospitalización esperaron al menos 39,7 horas. Todos los pacientes esperaron un promedio de 2,1 horas para ver a un médico en la sala de emergencias.
Jones dijo que las esperas en las salas de emergencia “son absolutamente preocupantes”, pero que el problema “no es una conversación o un desafío sobre inversión de dinero”. Dijo que la cuestión era garantizar que el sistema tuviera suficiente personal en toda la provincia.
No se dijo dónde ni cuántas nuevas clínicas quirúrgicas o de diagnóstico privadas permitiría Ontario. La Sra. Jones dijo que el gobierno se expandirá a las comunidades que tienen los tiempos de espera más altos y las mayores necesidades.
Actualmente, sólo un pequeño porcentaje de las cirugías ambulatorias de Ontario se realizan fuera de los hospitales públicos. Alberta, Saskatchewan, Columbia Británica. y Quebec hacen un mayor uso de este tipo de clínica, que también es común en Estados Unidos.
Peter Tabuns, diputado del NDP, dijo el miércoles que los tiempos de espera en las salas de emergencia de la provincia estaban “fuera de control” y que se estaba dejando sufrir a las personas que sufrían.
También desestimó el plan del gobierno de trasladar más cirugías (todavía pagadas por el sistema de salud) a clínicas de salud privadas. Advirtió que sería el comienzo de una atención médica de “dos niveles”, a medida que las nuevas instalaciones del sector privado agotan el personal y los fondos de los hospitales públicos.
Para solucionar las urgencias, el NDP ha pedido al gobierno que cancele su apelación legal para reactivar la legislación que limitaba los aumentos salariales en el sector público al 1 por ciento, establecía proporciones «seguras» entre enfermera y paciente y tomaba medidas enérgicas contra el uso de costosas enfermeras privadas. agencias para llenar los huecos de personal.
El crítico liberal de salud Adil Shamji, ex médico de la sala de emergencias de Toronto, instó al gobierno a hacer más para retener a los escasos trabajadores de la salud. Dijo que los comentarios de la Sra. Jones de que la crisis de emergencias en la provincia «no era un desafío de dinero» eran simplemente «control de daños».
El Dr. Shamji dijo que muchos hospitales enfrentaban déficits operativos, lo que atribuyó a la cancelación de la financiación de COVID-19 y al incumplimiento por parte del gobierno de las promesas de cubrir los costos de los pagos otorgados a los trabajadores después de que un tribunal anulara el salario del sector público de Ontario. -ley de tope.
«La situación en la que nos encontramos aquí es resultado de la indiferencia, la inacción y la incompetencia», dijo en una entrevista.
La Asociación Médica de Ontario, que ha apoyado la idea de que las clínicas realicen cirugías fuera del hospital siempre que sean sin fines de lucro, publicó esta semana un plan para ayudar a apuntalar el sistema de salud. Instó a la provincia a reducir las cargas administrativas y hacer más para garantizar que todos los habitantes de Ontario tengan médicos de familia.
