Ontario considera revisar los datos de vivienda tras preocupaciones municipales sobre recuentos bajos. Para cuatro municipios que estaban cerca de calificar para financiamiento, significó perder $23.3 millones.
Ontario está considerando revisar sus recuentos de cuántas viviendas se construyen en ciudades y pueblos de toda la provincia, después de que algunos se quejaron de que los recuentos bajos les han costado millones en financiamiento provincial.
Mientras el gobierno del primer ministro Doug Ford intenta construir 1.5 millones de viviendas para 2031, ha asignado objetivos anuales de vivienda a 50 municipios y prometió financiamiento adicional a aquellos que superen o se acerquen a esos objetivos.
Para calificar para el dinero del Fondo de Construcción, que puede gastarse en infraestructura que permita la vivienda, los municipios necesitan haber alcanzado al menos el 80% de su objetivo de inicios de vivienda, según lo calculado por la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC).
Pero el grupo de alcaldes de las grandes ciudades de Ontario dice que hay discrepancias entre los datos de CMHC y sus propios recuentos internos, y para cuatro municipios que estaban cerca de calificar para financiamiento, significó perder $23.3 millones.
La ciudad de Oakville tiene registros de 2,701 inicios de vivienda en 2023, pero CMHC reportó 1,752, lo que situó a este municipio del área metropolitana de Toronto en el 76% del objetivo de la provincia y, por lo tanto, no calificó para el dinero del Fondo de Construcción.
“Tenemos inspectores de construcción que inspeccionan cada cimentación vertida”, dijo el alcalde de Oakville, Rob Burton. “Mantenemos registros de esas inspecciones: dirección, descripción, fecha, todo. Así que CMHC ha ofrecido muchas historias en los últimos seis meses que han cambiado de vez en cuando sobre cómo lo hacen, y mi postura es que no lo están haciendo bien cuando nuestra evidencia documentada está ahí para contradecirlos”.
La ciudad de Ajax dice que CMHC no contó 324 unidades en un edificio de apartamentos. Aunque CMHC reconoció el error y dijo que incluiría las unidades en los recuentos de 2024, aún significa que la ciudad no calificó para recibir $4 millones a través del fondo de construcción, dijo un portavoz.
CMHC dijo en un comunicado que su seguimiento implica visitas al sitio y que se mantiene firme en sus datos. “Trabajamos con todos los municipios de manera continua para producir los datos más precisos y objetivos basados en nuestra metodología”, escribió la corporación federal de la corona. “Todos los datos se verifican antes de la publicación mensual para asegurar que no se necesiten revisiones o cambios retroactivos después”.
La oficina del Ministro de Asuntos Municipales y Vivienda, Paul Calandra, dijo esta semana que el gobierno está discutiendo con CMHC cómo mejorar los datos y está trabajando con la Asociación de Municipios de Ontario para evaluar las preocupaciones y “determinar si hay necesidad de revisiones o soluciones”.
Calandra reconoció en una audiencia del comité legislativo a principios de este mes que, al mismo tiempo que la provincia estaba en una disputa con el gobierno federal sobre cómo se contaban las viviendas asequibles construidas en Ontario, escuchaba preocupaciones de los municipios sobre el seguimiento que hacía la provincia de su progreso en vivienda.
“Deberíamos poder seguir mejor no solo entre municipios, no solo viviendas asequibles, sino también, como hemos escuchado a través de algunas de las críticas al financiamiento BFF y cómo CMHC sigue las palas en el suelo, creo que también debemos hacer un mejor trabajo en cómo acumulamos esos datos de nuestros socios municipales”, dijo.
“No tenemos una herramienta en este momento que me permita decir: ‘Esto es lo que realmente estás haciendo’, y creo que nuestros socios municipales también desearían eso”.
Ontario aún no ha cumplido ninguno de sus objetivos anuales hacia su meta de 1.5 millones de viviendas, aunque estuvo muy cerca el año pasado después de comenzar a contar camas de cuidado a largo plazo.
Calandra ha dicho anteriormente que está considerando contar residencias estudiantiles y hogares de retiro, y los grandes alcaldes de las ciudades le están pidiendo que confirme si eso sucederá y si se contará la vivienda transitoria.
Las discrepancias en los datos de inicios de vivienda son solo la última preocupación de los municipios con el sistema de la provincia para seguir y recompensar el progreso en vivienda. Dicen que los inicios de vivienda no deberían ser la métrica en absoluto, sin importar cómo los cuente CMHC.
Los municipios han pedido a Calandra que base su elegibilidad para el fondo en cambio en cuántos permisos de construcción emiten, en lugar de en el número de inicios de vivienda. Una vez que se emite el permiso, los desarrolladores pueden no comenzar la construcción debido a altas tasas de interés, problemas en la cadena de suministro o escasez de mano de obra, dicen los grandes alcaldes de las ciudades.
“Todos estamos comprometidos a poner palas en el suelo, pero necesitamos reconocer lo que hacen los municipios y eso es emitir permisos. La industria pone palas en el suelo, y hay razones muy legítimas por las que tienen problemas para hacerlo”, dijo Marianne Meed Ward, alcaldesa de Burlington, Ontario, y presidenta del grupo de grandes alcaldes de las ciudades.
“Pero mientras el ministerio use los datos de CMHC, realmente necesitan ser precisos”.
Hasta ahora, en 2024 en Burlington, los datos de CMHC muestran 67 inicios de vivienda, situando a la ciudad en solo el tres por ciento de su objetivo para 2024, a mitad del año.
En Guelph, que recibió $4.68 millones bajo el Fondo de Construcción Más Rápida por cumplir los objetivos de 2023, el alcalde sugirió que la premisa del fondo era defectuosa, no solo porque juzga a los municipios por factores fuera de su control, sino también porque penaliza a aquellos que necesitan más ayuda para construir viviendas.
“Es un poco paradójico para mí escuchar, ‘Queremos tratar de ayudar con los inicios de vivienda, y para desbloquear viviendas necesitas infraestructura para viviendas,’ pero luego esas comunidades no reciben el dinero de la provincia para la infraestructura de viviendas,” dijo Cam Guthrie.
Ford ha dicho que el gobierno tomará cualquier fondo no utilizado del Fondo de Construcción Más Rápida de $1.2 mil millones de tres años y los pondrá en un fondo diferente para infraestructura que permita la vivienda al que todos los municipios pueden solicitar, pero Meed Ward dijo que eso aún no ha sucedido.
