En una ceremonia el miércoles en el Ayuntamiento, Olivia Chow instó a los residentes a unirse a ella para superar los desafíos de Toronto.
Momentos después de convertirse en alcaldesa, Olivia Chow instó a los residentes a mantener la esperanza en su ciudad enferma mientras se unía a ella para resolver sus problemas y construir un Toronto más inclusivo y solidario.
Chow, elegida a fines de junio para reemplazar a John Tory, hizo los comentarios ante una cámara del ayuntamiento el miércoles después de hacer la declaración de su cargo ante estridentes vítores y una ovación de pie de partidarios, concejales y alcaldes anteriores.
“Juntos, nuestra ciudad puede volver a encontrar su lugar”, dijo el exdiputado del NDP y concejal de la ciudad, que había llegado al trabajo esa mañana en bicicleta, acompañado de decenas de ciclistas que vitoreaban como parte de un paseo organizado por Cycle Toronto.
“Encuentra nuestra arrogancia. Darnos permiso para creer que juntos podemos mover la aguja del progreso para la gente de Toronto”.
Ella imploró a todos, desde figuras empresariales y laborales hasta operadores sin fines de lucro y ciudadanos comunes, que “se unan a nosotros. Construyamos un Toronto que sea más asequible, seguro y solidario, donde todos pertenezcan. Juntos podemos y hoy empezamos”.
Chow, hizo historia
Olivia Chow, de 66 años, hizo historia como la primera alcaldesa racializada de Toronto, maravillándose de su viaje: niña inmigrante de Hong Kong al apartamento de St. Jamestown con su familia, a alcaldesa de la ciudad que la recibió a ella y a muchos otros.
Su primer día como alcaldesa comenzó literalmente con campanas y silbatos cuando un pelotón de fanáticos se abrió paso desde las calles Bay y Charles hasta la nueva oficina de Chow. El viaje de 20 minutos marcó un punto de inflexión para la comunidad ciclista de Toronto, un grupo vocal que durante años ha sentido que el liderazgo de la ciudad no entiende lo que significa navegar por esta ciudad sobre dos ruedas. Chow es un ciclista de todo el año que no tiene automóvil.
“Me siento tan bendecida de poder venir a trabajar en mi primer día como alcalde de esta gran ciudad nuestra con cientos de ciclistas”, dijo Chow.
“También me imaginaba que, si todos estuviéramos en un automóvil, habría serios problemas de tráfico”, dijo, en un claro guiño a sus rivales, algunos de los cuales culparon de la congestión del tráfico a los carriles para bicicletas, en contra de la evidencia disponible.
La ceremonia de juramento de Chow estuvo impregnada de las tradiciones indígenas y la experiencia de los inmigrantes, desde tambores, manchas y una tetera que simbolizan la reconciliación hasta un reconocimiento de tierras afrocanadienses que pedía la descolonización de Toronto.
Duke Redbird, un anciano de la Nación Saugeen Ojibway, recordó que Chow y su difunto esposo Jack Layton lo visitaron cerca de Algonquin Park. Comparó su habilidad para remar en canoa con la tarea de Chow de mover juntos una ciudad enorme.
Chow reconoció los serios desafíos que enfrenta la ciudad que ahora dirige, desde una crisis de vivienda que hace que los solicitantes de refugio duerman en la calle hasta los temores públicos por los ataques en la calle y TTC hasta los servicios de la ciudad debilitados por el ajuste cívico del cinturón.
La alcaldesa señaló los tipos de soluciones existentes que quiere fortalecer, como una organización sin fines de lucro para refugiados fundada por el exrefugiado sin hogar Christopher Nkambwe, el desarrollo centrado en la comunidad en la Milla de Oro de Scarborough y el Servicio de Crisis Comunitario de Toronto para personas en crisis de salud mental.
“Podemos mejorar los tiempos de espera del 911 y crear más programas extracurriculares”, dijo el progresista, elegido después de 13 años de gobierno de centro y de derecha.
Mientras instaba a los habitantes de Toronto a unirse a ella en la búsqueda de nuevas soluciones, Chow llamó al primer ministro Justin Trudeau y al primer ministro Doug Ford, diciendo que deben dar un paso al frente para ayudar a la ciudad más grande de Canadá a salir de una crisis presupuestaria inflamada por la pandemia y ayudar a forjar un «nuevo trato» que finalmente lo hace financieramente sostenible.
“Toronto necesita socios federales y provinciales fuertes que reconozcan el papel crucial de nuestra ciudad en la vida económica y social de nuestra provincia y nuestro país”, dijo, y luego dijo a los periodistas que ha hablado tanto con Trudeau como con Ford y espera reuniones “inminentes” con a ellos.
Mientras tanto, en Winnipeg el miércoles, Ford discrepó con Chow diciendo que la ciudad demandaría a la provincia si expropia tierras para sus planes de Ontario Place, calificando sus comentarios de «decepcionantes».
Chow leudó la charla sobre los problemas de Toronto con optimismo de que pueden resolverse porque «la gente quiere un cambio», declarando su entusiasmo por ayudarlos a lograrlo.
Después de la ceremonia, en la que también la cantante Lorraine Segato hizo bailar y cantar el himno del Parachute Club «Rise Up», se le preguntó a Chow qué consejo le daría Layton, el líder federal del NDP que murió de cáncer en 2011.
“Sé que (a él) le gustaba citar a Tommy Douglas, el padre de Medicare, quien siempre decía ‘Ánimo, amigos míos, nunca es demasiado tarde para soñar con un mañana mejor’”, dijo Chow, y agregó: “Hagamos esto juntos. ”
Con una falda del diseñador canadiense Anu Raina que presentaba una escena de Dundas Street West, se le preguntó a Chow si la ciudad procedería con un controvertido plan aprobado por el consejo para cambiar el nombre de Dundas debido al papel de su homónimo británico en la defensa del comercio de esclavos.
“Creo que hay un proceso complicado y complicado para hacer ese cambio y lo seguiré”, dijo a los periodistas.
Chow la semana que viene supervisa su primer consejo municipal comiendo como alcalde. En agosto, cuando el consejo generalmente está en receso, convocó una reunión de emergencia para tratar el déficit presupuestario de $ 1.5 mil millones para el año pasado y este año.
