Los obispos de Canadá prometieron 30 millones de dólares para apoyar proyectos de reconciliación indígena, destinados a sobrevivientes de escuelas residenciales, sus familias y sus comunidades en todo el país.
La Conferencia Canadiense de Obispos Católicos (CCCB) indicó en un comunicado de prensa que están buscando distribuir el dinero dentro de cinco años, financiando iniciativas a nivel local. Además, animaron a las parroquias de Canadá a participar y ampliar el esfuerzo.
Raymond Poisson, presidente del CCCB, espera que los fondos se utilicen para apoyar proyectos significativos y marcar una diferencia para aquellos que experimentan un trauma continuo causado por el sistema escolar residencial.
«Hubo un consenso universal de que las entidades católicas debían hacer más de una manera tangible para abordar el sufrimiento experimentado en las escuelas residenciales de Canadá», se lee en el comunicado. «Compuesto por iniciativas diocesanas locales, este esfuerzo ayudará a apoyar programas e iniciativas dedicadas a mejorar las vidas de los sobrevivientes de las escuelas residenciales y sus comunidades, asegurando los recursos necesarios para ayudar en el camino de la curación».
La financiación de los proyectos se determinará en consulta con las poblaciones de las Primeras Naciones, los metis y los inuit de cada región.
El CCCB emitió una disculpa el viernes reconociendo los horrores que ocurrieron en las escuelas residenciales que dirigió para el gobierno federal durante más de un siglo.
Esta no es la primera vez que la iglesia ha prometido dinero para apoyar a los sobrevivientes de las escuelas residenciales. Como parte del Acuerdo de Conciliación de Escuelas Residenciales Indígenas en 2005, la iglesia inicialmente acordó recaudar $25 millones para los sobrevivientes. Al final, sin embargo, se pagaron menos de $4 millones.
Había 139 escuelas residenciales en el programa financiado con fondos federales, que funcionó en Canadá entre finales del siglo XIX y 1996. La Iglesia Católica operaba muchas de las instituciones.
Miles de los 150.000 niños de las Primeras Naciones, Metis e Inuit que asistieron a estas escuelas murieron y algunas estimaciones sitúan el número de muertes en 15.000. A principios de este año, se encontraron cientos de tumbas sin marcar en los sitios de varias antiguas escuelas residenciales; en algunos casos, se cree que el número de niños enterrados en los sitios es significativamente más alto que cualquier número oficial de muertos.
