Los expertos en salud pública, las juntas escolares y los sindicatos de maestros pesaron el viernes mientras los residentes de Ontario esperaban en ascuas la decisión de último minuto del premier sobre si reabrir las escuelas para el último mes del año académico.
Doug Ford había solicitado la opinión de docenas de autoridades de salud pública y partes interesadas en la educación, lo que llevó a los críticos a acusarlo de abdicar de la responsabilidad en el asunto.
Pero Ford aseguró que no quiere depender únicamente del consejo del director de salud pública de la provincia, el Dr. David Williams, quien cree que los estudiantes deben regresar al aula.
«Sé muy claramente cuál es la posición del Dr. Williams», informó Ford. «Pero quiero que los científicos intervengan. Quiero asegurarme de que los sindicatos de maestros intervengan. Quiero que otros trabajadores de la educación intervengan. No quiero apresurar esto».
Ford escribió a esos expertos y partes interesadas el jueves, dándoles 36 horas para responder.
Los cuatro principales sindicatos de maestros, en una respuesta conjunta al premier, repitieron los llamados que han estado haciendo desde el verano pasado, asegurando que la provincia debería reducir el tamaño de las clases e instituir protocolos de prueba y rastreo de COVID-19 aún más estrictos.
También argumentaron que se debería permitir la reapertura de algunas escuelas.
“Desde el comienzo de la pandemia, los maestros y trabajadores de la educación de Ontario han apoyado la reapertura regional segura de las escuelas”, escribieron los sindicatos.
El Dr. Nathan Stall, miembro del grupo asesor científico de la provincia, sostuvo que un enfoque regional tiene sentido.
“Las unidades de salud pública individuales deben influir en la decisión de si sienten o no que su unidad de salud pública puede acomodar y manejar de manera segura y prevenir los casos que puedan surgir con la reapertura de la escuela”, añadió en una entrevista el viernes.
La Mesa de Asesoramiento Científico COVID-19 de Ontario ha dicho que la reapertura de las escuelas para el mes de junio probablemente resultaría en un aumento en los casos del 6 al 11%, que dijo que podría ser «manejable».
Las escuelas de la provincia trasladaron el aprendizaje en línea en abril debido a las crecientes tasas de COVID-19.
Ford sostuvo que está preocupado por la reapertura de las escuelas dada la presencia de variantes más contagiosas de COVID-19, así como las tasas relativamente bajas de maestros y estudiantes vacunados.
Pero los críticos informaron que la carta de último minuto muestra que Ford está pasando la pelota por tomar una decisión sobre las escuelas, particularmente dada la confianza anterior en la palabra de Williams.
Williams ha dicho que todas menos dos unidades de salud pública se sienten preparadas para reabrir escuelas.
Toronto es una de las unidades que se siente preparada para reabrir escuelas, dijo a Ford la Dra. Eileen de Villa, Oficial Médico de Salud.
Reconoció que la decisión es «compleja», pero agregó que la agencia de salud pública está preparada para realizar pruebas de COVID-19 y rastrear contactos para minimizar el riesgo de brotes en las escuelas.
La asociación que representa a las juntas escolares respondió públicamente el viernes a la carta de Ford, explicando que si bien la decisión debería dejarse en manos de los expertos en salud pública, hay una serie de medidas que permiten que las juntas vuelvan a abrir de manera segura.
