A medida que una posible vacuna COVID-19 se acerca, también lo hace la realidad de que, a medida que los empleados que han estado trabajando de forma remota regresan a sus lugares de trabajo, hay aguas legales y éticas inexploradas por delante.
Entre los problemas que se deben abordar: ¿podrían los empleadores obligar al personal a vacunarse?
No hay ningún precedente legal para eso, dicen los abogados laborales.
«Sin embargo, lo que a los empleadores les gustaría que hicieran los empleados es un poco diferente de lo que pueden exigirles a ellos», dijo Amy Frankel de Forte Law en Langley, BC.
Frankel afirma que, dados los principios actuales y el estado de la ley canadiense, «es seguro decir que los empleadores probablemente en este punto no pueden exigir las vacunas como una condición de su empleo».
“Un empleador no se le permitirá hacer que la vacuna COVID-19 sea obligatoria como condición para el empleo”, escribió Brock Ouellet, abogado laboralista de Samfiru Tumarkin en Ottawa, en un blog.
«Aunque no se permitiría la vacunación obligatoria, muchos empleadores podrían sugerir enfáticamente que sus empleados se vacunen contra el COVID-19, para disminuir la propagación del COVID-19 en el lugar de trabajo».
Los gobiernos y los funcionarios de salud pública a nivel federal y provincial han dicho que la vacuna COVID-19 será voluntaria.
“No tenemos programas de vacunación obligatorios en este país y en esta provincia, y tampoco esperamos que la vacuna COVID sea obligatoria”, declaró la Dra. Bonnie Henry, oficial de salud provincial de BC, durante una conferencia de prensa el miércoles.
Eso es cierto incluso en lugares de trabajo de alto riesgo como hospitales e instalaciones de atención a largo plazo, aseveró Henry.
“Alentaremos encarecidamente a todos en esos entornos a que se vacunen, y si las personas están pensando en ir a esos entornos y no creen en la inmunización, entonces deberían buscar otras cosas que hacer”, agregó.
El premier de Alberta, Jason Kenney, se ha comprometido a cambiar la legislación existente para eliminar cualquier posibilidad que permita a la provincia imponer vacunas.
Las escuelas exigen que los niños estén vacunados contra una serie de enfermedades infecciosas, pero existen exenciones por razones médicas o por cuestiones de conciencia o creencias religiosas.
Si un empleador despide a un empleado que se niega a recibir la vacuna COVID-19 por tal motivo, podría constituir una violación de los derechos humanos, argumenta Ouellet.
Kerry Bowman, especialista en ética clínica del Hospital Mount Sinai en Toronto y profesor de la Universidad de Toronto, dice que hacer que una vacuna sea obligatoria es éticamente problemático, especialmente con tantas preguntas pendientes sobre los riesgos y la cantidad de población que debe vacunarse.
“Éticamente, no creo en las vacunas obligatorias. Que le inyecten algo en el cuerpo que no quiere o no cree que sea seguro no es un verdadero consentimiento informado».
Pero las empresas privadas que ofrecen servicios a los clientes en entornos colectivos, como aerolíneas, restaurantes y lugares de deportes y entretenimiento, pueden establecer sus propias reglas y requerir prueba de vacunación, manifestó Bowman.
«Que las fuerzas del mercado tomen el control es muy diferente a que el estado lo haga obligatorio».
Bowman dice que cree que es probable que la cantidad necesaria de canadienses reciba la vacuna o las vacunas para protegerse a sí mismos y a los demás y permitir el regreso a la vida normal.
Los empleadores tienen la obligación de mantener los lugares de trabajo saludables y seguros.
“Es muy poco probable que un empleador tenga motivos para despedir a un empleado basándose en su negativa a recibir una vacuna COVID-19 actualmente”, escribió Ouellet. «Sin embargo, si una vacuna COVID-19 estuviera disponible y un empleado se rehusara a recibir la vacuna, el empleador podría potencialmente requerir que el empleado sea retirado del lugar de trabajo hasta que se contenga la pandemia de COVID-19».
Algunos países ya exigen que los viajeros tengan determinadas vacunas como condición de entrada. El director ejecutivo de la aerolínea australiana Qantas dijo que los pasajeros deberán presentar prueba de la vacunación COVID-19.
Los empleados de las aerolíneas serían un área gris, uno de los muchos casos de empleo relacionados con las vacunas que Frankel predice que podrían terminar en los tribunales.
«Va a ser muy interesante ver cómo se desenvuelve todo en los tribunales y en el tribunal de la opinión pública».
