Lluvias torrenciales, inundaciones y fuertes vientos dejaron varados vehículos, cerraron escuelas y dejaron sin electricidad a cientos de miles de personas en el noreste, es el saldo de gran tormenta que golpea gran parte de Estados Unidos. Los meteorólogos advirtieron el miércoles que el mal tiempo continuara.
La tormenta azotó el noreste el martes por la noche y se alejó el miércoles después de derribar árboles, derribar líneas eléctricas y obligar a realizar rescates acuáticos en carreteras inundadas o arrasadas.
Las ráfagas de viento alcanzaron hasta 153 kph (95 mph) en Maine, y el clima ventoso continuó el miércoles. Filadelfia, que se encuentra en el río Delaware, aguas arriba del Océano Atlántico, experimentó la mayor marejada ciclónica jamás registrada.
Otra tormenta podría traer fuertes lluvias y fuertes vientos al noreste desde el viernes por la noche hasta el sábado, dijeron los meteorólogos.
Los problemas de la región se produjeron tras un día de tornados y accidentes mortales en el sur y tormentas de nieve en el medio oeste y el noroeste. En algunas partes del noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas, cayeron más de 2 pies (unos 75 centímetros) de nieve. Un frío escalofriante prometía seguir en algunas áreas, y una avalancha en California mató al menos a una persona mientras llegaba una nueva tormenta.
Cientos de miles de clientes se quedaron sin electricidad en algún momento cuando las tormentas azotaron el país. Al menos 250.000 clientes permanecían sin electricidad el miércoles por la tarde en ambas costas y en partes del Medio Oeste, con Nueva York y Pensilvania a la cabeza, según PowerOutage.us.
Casi 700 vuelos fueron cancelados en todo el país el miércoles, según FlightAware.com.
Los efectos de la tormenta por región y lo que está por venir:
NUEVA YORK, NUEVA JERSEY, PENSILVANIA
Un par de comunidades de Pensilvania recibieron más de 10 centímetros (4 pulgadas) de lluvia, y otras estuvieron cerca. Los socorristas rescataron a algunos conductores mientras las carreteras bajas se inundaban.
En Lower Macungie, en las afueras de Allentown, un Mercedes permaneció en medio de una carretera de dos carriles ahora seca el miércoles por la tarde y su propietario aún no lo había recuperado. Encima del vehículo había un cono naranja, señal de que los rescatistas habían retirado el vehículo. En total, los socorristas rescataron a cuatro automovilistas en la comunidad dormitorio.
«Es algo común que cuando llueve mucho y se producen inundaciones, y cerramos estos caminos, algunas personas deciden arriesgarse», dijo el jefe de bomberos de Lower Macungie, David Nosal. «Y algunos logran pasar, otros no, y aquellos que no terminan llamando al 911, y luego tenemos que salir y recuperarlos».
La marejada ciclónica en Filadelfia fue la más alta registrada desde 1900, dijo Jeff Masters, meteorólogo de Yale Climate Connections. La tormenta inundó carreteras, arrancó árboles y cortó el suministro eléctrico.
El aumento anterior se produjo durante el huracán Sandy en 2012.
«Las inundaciones costeras se están acelerando y seguirán haciéndolo porque el aumento del nivel del mar también se está acelerando», dijo Masters.
En Nueva Jersey, las carreteras se inundaron y los ríos crecieron después de que hasta 7,6 centímetros (3 pulgadas) de lluvia cayeran sobre un terreno ya saturado por otra tormenta hace unas semanas.
Lou DeFazio, de 65 años, de Manville, vive a pasos del río Millstone, que se inundó desastrosamente en 2021 con los restos del huracán Ida.
“Está empeorando cada vez más”, dijo mientras el río crecía el miércoles.
En el condado de Nassau de Nueva York, en Long Island, los coches chapoteaban en el agua en las calles de Freeport. Más al este, cerca de los Hamptons, se informaron inundaciones en la bahía de Shinnecock. Varias escuelas de Long Island cancelaron o retrasaron clases.
Las autoridades de la ciudad de Nueva York evacuaron a casi 2.000 inmigrantes alojados en un extenso complejo de tiendas de campaña en Brooklyn por temor a que los fuertes vientos pudieran derrumbarlo. Las familias dormían en el suelo de una escuela secundaria. Los migrantes regresaron al complejo la madrugada del miércoles después de que los vientos amainaron.
NUEVA INGLATERRA Y CANADÁ
Los vientos soplaron a 153 kph (95 mph) en Isle au Haut de Maine, una isla en la bahía de Penobscot, dijo Jon Palmer, del Servicio Meteorológico Nacional.
Los vientos empujaron un avión estacionado pero vacío de Southwest Airlines hacia un puente de reacción la madrugada del miércoles en el Portland International Jetport, el aeropuerto más grande de Maine, dijeron funcionarios. Nadie resultó herido, pero un ala resultó dañada y se envió un nuevo avión para operar el vuelo.
La tormenta canceló eventos y funciones gubernamentales en Maine, donde algunas áreas aún se estaban recuperando de una tormenta de nieve durante el fin de semana y de las inundaciones del mes anterior. En un estacionamiento en un muelle de Portland, los pescadores de langosta utilizaron bombas en un intento de frustrar las inundaciones.
La tormenta provocó graves inundaciones costeras en Hampton Beach, New Hampshire, y la policía disuadió a la gente de acercarse demasiado a las olas. El Ocean Boulevard de Hampton Beach se cerró temporalmente y se pidió a los residentes que se refugiaran en el lugar mientras las olas rompían contra los diques.
El agua rodeó barrios enteros e hizo intransitables las carreteras, y se instaló un refugio en Hampton. No se reportaron heridos.
La rotura de una presa en Connecticut provocó órdenes de evacuación a lo largo del Ya Río ntic en Norwich. Se levantó horas más tarde, después de que se consideró que la presa no corría peligro de fallar. Una subestación eléctrica que había sido cerrada, cortando el suministro eléctrico a 5.000 clientes, estaba volviendo a estar operativa.
En Vermont, los vientos soplaron a 70 mph y la lluvia siguió a una fuerte y húmeda nevada. Muchas escuelas cerraron o retrasaron clases.
La tormenta también azotó el Atlántico canadiense con nieve, lluvia y fuertes vientos y olas, cerrando escuelas y cortando el suministro eléctrico a miles de personas en Nuevo Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Escocia.
OESTE
Una avalancha en la estación de esquí Palisades Tahoe en California mató a una persona el miércoles e hirió a otra mientras una gran tormenta con nieve y ráfagas de viento avanzaba hacia la región, dijeron las autoridades. El complejo fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960.
Las tormentas en el noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas ya habían arrojado 74 centímetros (29 pulgadas) en Stevens Pass en Washington y 76 centímetros (30 pulgadas) fuera de Santa Fe, Nuevo México, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las autoridades emitieron advertencias por condiciones de avalanchas muy peligrosas en zonas montañosas de Idaho, Montana, Wyoming, Utah, Washington y Oregón. Se recomendó a los viajeros de travesía que se mantuvieran alejados de las pendientes pronunciadas.
En partes del norte de Montana, las temperaturas podrían caer por debajo de -30 (-34 Celsius) el sábado por la mañana. Se esperaba que las altas temperaturas se mantuvieran bajo cero hasta el sur de Oklahoma.
MEDIO OESTE
Las carreteras fangosas provocaron colisiones mortales en Wisconsin y otra en Michigan.
La tormenta, que comenzó el lunes, sepultó ciudades en todo el Medio Oeste, dejando a la gente varada en las carreteras. Algunas áreas vieron hasta 30 centímetros (un pie) de nieve el lunes, incluidas Kansas, el este de Nebraska y Dakota del Sur, el oeste de Iowa y el suroeste de Minnesota.
En Madison, Wisconsin, se esperaban hasta 23 centímetros (9 pulgadas) de nieve y vientos de 64 kph (40 mph).
El clima ya ha afectado la campaña para las asambleas electorales del 15 de enero en Iowa, donde se espera que a la nieve le sigan temperaturas gélidas que podrían descender por debajo de los cero grados (menos 18 grados Celsius).
Los meteorólogos advirtieron sobre temperaturas peligrosas y sensación térmica en el Medio Oeste y las Llanuras que descenderían a -20 (29 Celsius) o menos en Chicago, Kansas City y algunas áreas de Montana.
SUR
Se han atribuido varias muertes a las fuertes lluvias, el granizo y el viento, incluidos posibles tornados. Los techos de las casas volaron y los muebles, cercas y escombros quedaron esparcidos por todas partes.
Una mujer de 81 años en Alabama murió cuando un presunto tornado arrojó su casa móvil desde sus cimientos. Un hombre murió al sur de Atlanta cuando un árbol cayó sobre su automóvil. Otra persona murió en Carolina del Norte en un presunto tornado.
Algunas áreas de Florida fueron advertidas sobre inundaciones de arroyos y ríos el miércoles por la tarde. El gobernador Ron DeSantis emitió un estado de emergencia para decenas de condados del norte de Florida.
Los rescatistas en Virginia sacaron a dos personas de las aguas de la inundación, donde se aferraron a las ramas después de que su vehículo se inundó y fueron arrastrados desde el techo, según el Cuerpo de Bomberos del Condado de Albemarle. No resultaron heridos y estuvieron en el agua durante al menos 10 minutos.
