TEL AVIV / ISRAEL — Disminuyendo las esperanzas de un cese del fuego, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el jueves que Israel planea seguir atacando a Hezbollah “con toda su fuerza” y que no se detendrá hasta que se logren todos sus objetivos.
Netanyahu habló al aterrizar en Nueva York para asistir a la reunión anual de la Asamblea General de la ONU y mientras funcionarios estadounidenses y europeos presionaban para que se suspendieran durante 21 días los combates entre Israel y el Hezbolá libanés para dar tiempo a las negociación.
Poco antes de su declaración, el ejército israelí dijo que había matado a un comandante de un avión no tripulado de Hezbolá en un ataque aéreo contra un edificio de apartamentos en los suburbios de la capital libanesa.
Netanyahu afirmó que la política de Israel “es clara. Continuamos atacando a Hezbolá con toda su fuerza y no nos detendremos hasta alcanzar todos nuestros objetivos, el principal de ellos el regreso seguro a sus hogares de los residentes del norte”.
Israel ha intensificado drásticamente sus ataques en Líbano esta semana, afirmando que su objetivo es Hezbolá. Los líderes israelíes han dicho que están decididos a detener más de 11 meses de fuego transfronterizo del grupo militante contra Israel, que ha obligado a evacuar a decenas de miles de israelíes de las comunidades del norte.
La declaración moderó las esperanzas en torno a la iniciativa internacional destinada a poner fin a los intercambios de fuego cada vez más intensos que han matado a cientos de personas en el Líbano y amenazan con desencadenar una guerra total entre Israel y Hezbolá. Israel ha hablado de una posible invasión terrestre del Líbano para expulsar al grupo militante de la frontera.
Poco después de que se emitiera el comunicado, la cadena de televisión Al-Manar de Hezbolá informó de un ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut. Esa cadena y otras emisoras mostraron un edificio de apartamentos dañado en Dahiyeh, el suburbio de mayoría chiíta donde Hezbolá tiene una fuerte presencia.
El ejército israelí dijo más tarde que el ataque había matado a Mohammed Hussein Surour. Hezbolá no hizo comentarios inmediatos sobre esta afirmación.
Dos personas murieron y 15 resultaron heridas en el ataque, dijo el Ministerio de Salud libanés.
Durante la última semana, Israel ha llevado a cabo varios ataques en Beirut contra altos mandos de Hezbolá. Más temprano ese mismo día, un ataque en el este del Líbano mató a 20 personas, la mayoría de ellas inmigrantes sirios, según funcionarios de salud libaneses.
Israel ha aumentado drásticamente sus bombardeos en el Líbano y ha declarado que está decidido a detener los ataques con cohetes que lanza casi a diario Hezbolá desde hace 11 meses, que han obligado a decenas de miles de personas a evacuar sus hogares en el norte de Israel. Los ataques desde el lunes han matado a más de 630 personas en el Líbano, aproximadamente una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según las autoridades sanitarias locales. La intensificación de los bombardeos de Hezbolá ha herido a varias personas en Israel.
Hezbolá aún no ha respondido a la propuesta de una pausa en los combates. El primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, la acogió con agrado, pero su gobierno no tiene influencia sobre el grupo.
Hezbolá ha insistido en que detendría sus ataques sólo si se produce un alto el fuego en Gaza, donde Israel lleva casi un año combatiendo a Hamás. Eso parece inalcanzable a pesar de meses de negociaciones lideradas por Estados Unidos, Egipto y Qatar.
En su declaración, la oficina de Netanyahu dijo que “los combates en Gaza también continuarán hasta que se hayan logrado todos los objetivos de la guerra”. Se espera que Netanyahu se reúna con otros líderes mundiales al margen de la Asamblea General de la ONU.
Uno de los socios de gobierno de extrema derecha de Netanyahu amenazó el jueves con suspender la cooperación con su gobierno si firma un alto el fuego temporal con Hezbolá, y con abandonarlo por completo si se alcanza un acuerdo permanente. Fue la última señal de descontento de los aliados de Netanyahu hacia los esfuerzos internacionales por un alto el fuego.
“Si un alto el fuego temporal se vuelve permanente, dimitiremos del gobierno”, dijo el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, líder del partido Poder Judío.
Si Ben-Gvir abandona la coalición, Netanyahu perdería su mayoría parlamentaria y podría ver su gobierno caer, aunque los líderes de la oposición han dicho que ofrecerían apoyo para un acuerdo de alto el fuego.
Israel lanzó una operación masiva en Gaza después de un ataque liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre, en el que murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y unas 250 fueron tomadas como rehenes. La campaña israelí ha matado a más de 41.000 palestinos en Gaza, según funcionarios locales.
Hezbolá comenzó a disparar cohetes hacia Israel un día después del ataque del 7 de octubre en apoyo de sus aliados de Hamás, y Hezbolá e Israel han intercambiado fuego desde entonces.
Las familias israelíes de los rehenes dijeron que están presionando para que un posible acuerdo de alto el fuego en el Líbano incluya disposiciones para la guerra en Gaza, especialmente asegurar la liberación de los aproximadamente 70 rehenes que todavía se presume que están vivos y los cuerpos de otros 30.
Gil Dickmann, cuyo primo Carmel Gat fue secuestrado y fue uno de los seis israelíes cuyos cuerpos fueron recuperados de los túneles de Gaza en agosto, dijo que las familias de los rehenes se sienten olvidadas mientras la atención se desplaza hacia el frente norte. Pidió a Netanyahu que alcance una tregua con Hezbolá y Hamás con disposiciones para la liberación de los rehenes.
“Sabemos que estas cosas están conectadas entre sí, la parte norte y la parte sur”, dijo Dickmann el martes. “Estamos muy preocupados de que si no tomamos las decisiones correctas ahora, perderemos esta increíble oportunidad de liberar a los rehenes”.
Antes de esta semana, los bombardeos transfronterizos entre Hezbolá y el ejército israelí habían matado a unas 600 personas en el Líbano, en su mayoría militantes, pero incluidos más de 100 civiles, y a unas cuatro docenas de personas en Israel, aproximadamente la mitad de ellas soldados y el resto civiles. Los combates también obligaron a decenas de miles de personas a huir de sus hogares a ambos lados de la frontera.
Los dirigentes israelíes han declarado que están decididos a obligar a Hezbolá a retirarse de la frontera para permitir que sus ciudadanos regresen a sus hogares. El grupo ha enviado miles de tropas a la zona en preparación para una posible operación terrestre.
El grupo terrorista ha afirmado que sus ataques intensificados en Líbano durante la semana pasada tienen como objetivo los lanzacohetes de Hezbolá y otras infraestructuras militares. Hezbolá, a su vez, ha disparado cientos de cohetes contra Israel, afirmando que apuntan a posiciones militares israelíes. El miércoles, por primera vez, dispararon contra Tel Aviv con un misil de largo alcance que fue interceptado.
El jueves por la mañana, un ataque aéreo israelí alcanzó un edificio que albergaba a trabajadores sirios y sus familias cerca de la antigua ciudad de Baalbek, en el valle oriental de Bekaa, en Líbano. El Ministerio de Salud libanés dijo que 19 sirios y un libanés murieron, uno de los ataques más mortíferos en la intensificada campaña aérea israelí. La agencia de noticias estatal había informado inicialmente de que habían muerto 23 personas.
Hussein Salloum, un funcionario local de Younine, dijo que la mayoría de los muertos eran mujeres y niños.
“Excavamos entre los escombros con nuestras propias manos” hasta que llegó una pequeña excavadora, dijo Salloum por teléfono. “Teníamos capacidades muy limitadas”.
El Líbano, con una población de alrededor de 6 millones de habitantes, alberga a casi 780.000 refugiados sirios registrados y cientos de miles no registrados: la población de refugiados per cápita más alta del mundo.
Israel atacó 75 lugares durante la noche en el sur y el este del Líbano, según el ejército. Al menos 45 proyectiles fueron disparados desde el Líbano a primera hora del jueves, todos los cuales fueron interceptados o cayeron en zonas abiertas, añadió.
