La ministra de Asuntos Exteriores Chrystia Freeland acusó a Estados Unidos de intentar deliberadamente socavar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, calificando a su lista de propuestas no convencionales como «preocupante».
Sus comentarios se produjeron durante una tensa conferencia de prensa conjunta cuando la cuarta ronda de negociaciones del NAFTA concluyó en Arlington, Virginia, un suburbio de Washington, DC. Mientras Freeland pronunció el reproche del enfoque estadounidense, su homólogo Robert Lighthizer, representante comercial de Estados Unidos, miró en silencio.
Freeland dijo que las demandas «no convencionales» de los Estados Unidos están haciendo que el trabajo de negociar el pacto comercial trilateral sea «mucho más desafiante». Hizo hincapié en que el NAFTA ha creado empleos y oportunidades para Canadá, México y los Estados Unidos durante los últimos 23 años que han beneficiado a las familias de clase media.
«Sin embargo, en las tercera y cuarta rondas, hemos visto propuestas que se vuelven atrás en los 23 años de previsibilidad, apertura y colaboración bajo el NAFTA «, dijo. «En algunos casos, estas propuestas van en contra de las reglas de la Organización Mundial del Comercio. Esto es preocupante».
Freeland dijo que las demandas de los EE. UU. Sobre las normas de contenido nacional «perturbarían gravemente» las cadenas de suministro, debilitando la productividad de América del Norte y poniendo en peligro miles de empleos en los tres países.
También advirtió que no se puede lograr un NAFTA actualizado con una «mentalidad de ganar en todo», o que trate de socavar, en lugar de modernizar, el acuerdo.
Los objetivos comerciales de Trump no se cumplieron
Lighthizer ofreció una refutación desaprobadora, acusando a sus socios comerciales de negarse a ceder en las propuestas que ayudarían a cumplir los objetivos del presidente Donald Trump de abordar el «enorme» déficit comercial y el retorno de los empleos de manufactura a los Estados Unidos.
«Francamente, estoy sorprendido y decepcionado por la resistencia al cambio de nuestros socios negociadores en ambos frentes», dijo.
«Entiendo que después de muchos años de beneficios unilaterales, sus compañías han dependido de preferencias especiales y no solo de ventajas comparativas».
Lighthizer dijo que esperaba mayores avances hasta la fecha, incluida la aprobación de asuntos relacionados con el comercio digital, las telecomunicaciones y la lucha contra la corrupción.
El Secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo Villarreal, instó a los tres países a adoptar un enfoque constructivo en las conversaciones para evitar un escenario de «perder-perder-perder».
«Ninguno de nosotros quiere terminar este proceso con las manos vacías, y no hay razón para eso», dijo.
Una razón para el optimismo
Durante una conferencia de prensa en la embajada de Canadá en Washington después de las declaraciones conjuntas, Freeland dijo que el hecho de que todas las partes hayan acordado tomar más tiempo entre las conversaciones y extender las negociaciones para el próximo año es una señal positiva de buena voluntad entre todos los socios.
Dijo que el enfoque de Canadá será esperar y trabajar por el mejor resultado, pero ser realista y preparado para la alternativa.
«Necesitamos estar preparados de una manera muy sensata, pragmática, me atrevo a decirlo, una manera canadiense sin complicaciones, por el peor resultado posible», dijo. «Y ciertamente lo estamos».
Fuentes cercanas a la delegación mexicana, en declaraciones a los medios canadienses sobre antecedentes, dijeron que México no tiene intención de alejarse de las conversaciones, a menos que Estados Unidos dispare formalmente una suspensión.
A pesar de las disputas públicas del martes, las fuentes dijeron que México no cree que las conversaciones estén al borde, y al igual que Canadá, cree que un mayor tiempo de respiración entre rondas y una extensión hasta 2018 será constructivo para las negociaciones.
Sin embargo, mientras se esperan más conversaciones, las elecciones mexicanas del próximo año, harán mucho más difícil que el país azteca haga concesiones.
La ventaja que México tiene en las negociaciones del NAFTA , es el hecho de que, como nación en desarrollo, se le permite imponer tarifas de importación más elevadas en virtud de las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Por ejemplo, si los Estados Unidos llegaran a México con aranceles antidumping sobre sus productos estacionales, México podría volver a compararse con los productores estadounidenses de manzana con aranceles aún más elevados, algo que han estado haciendo los negociadores mexicanos. México es el importador número uno de manzanas de Estados Unidos.
Derek Burney, embajador de Canadá en los Estados Unidos desde 1989-93 que estuvo involucrado en concluir el acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos, se preguntó si Estados Unidos está tratando de sabotear las conversaciones.
