Al principio, el bebé Noah estaba solo, creciendo beatíficamente en el vientre de su madre. Sus primeros planos, tomados por ultrasonido a las 7 y 10 semanas de embarazo, mostraron a la mamá de 39 años, Rebecca Roberts, y al papá de 43, Rhys Weaver, al bebé que habían intentado concebir durante más de un año.
Luego, a los tres meses de embarazo, Noah de repente tuvo compañía.
Una ecografía tomada en la semana 12 mostró que Noah tenía una hermana pequeña inesperada: la gemela fraterna Rosalie.
«Quedé embarazada cuando ya estaba embarazada, lo cual fue una locura porque se supone que eso no debe suceder», explicó Rebecca.
Llamado superfetación, quedar embarazada mientras ya se está embarazada de un bebé es tan raro que un estudio de 2008 encontró menos de 10 casos registrados en el mundo.
Los médicos le dijeron a la pareja que los bebés fueron concebidos con tres semanas de diferencia, aseguró Rebecca.
«Se dieron cuenta de que el bebé estaba creciendo a un ritmo constante de tres semanas menos que el primero, y fue entonces cuando me dijeron, creen que este es un embarazo de superfetación», manifestó.
«No podía creer que me hubiera pasado», agregó Rebecca con una sonrisa. «Pero lo hizo, es encantador. Es como ganar la lotería».
UN EVENTO INCREÍBLEMENTE RARO
Las superfetaciones son raras por una variedad de razones, informó la ginecóloga de Atlanta, la Dra. Lillian Schapiro.
Primero, las mujeres generalmente ovulan solo una vez por ciclo, liberando uno o más óvulos simultáneamente. Si la fertilización por el esperma del hombre tiene éxito, el óvulo o los óvulos se implantan en el útero, comienza el embarazo y no se produce más ovulación.
«Si una mujer tiene gemelos», explicó Schapiro, «se liberan dos óvulos al mismo tiempo. Y en el caso inusual de los trillizos, esos óvulos se liberan todos con una sola ovulación». Los gemelos idénticos ocurren si un óvulo recién fertilizado se divide.
En el caso de Rebecca, el óvulo fue fertilizado e implantado durante la primera ovulación, y «de alguna manera ella ovuló nuevamente durante ese mismo ciclo», explicó Schapiro. «Otro óvulo también fue fertilizado, se convirtió en otro embrión, y en diferentes momentos ambos embriones se implantaron en el útero».
Otra razón por la que las superfetaciones son excepcionales, dijo Schapiro, es que una vez que comienza el embarazo, el útero ya no es un lugar hospitalario para la implantación. Eso significa que el segundo embrión «debe haber logrado implantarse y crecer en una etapa en la que no hubiéramos pensado que podría crecer».
«Casi nunca hemos visto dónde comienzan a desarrollarse dos embriones en diferentes momentos», explicó Schapiro. «Eso es nada menos que asombroso».
Rebecca acababa de tomar una dosis de medicamentos para la fertilidad diseñados para estimular la ovulación antes de concebir a Noah. Si bien esa puede ser una de las razones de esta rara ocurrencia, también podría ser simplemente una «maravilla médica».
