El pánico y una carrera caótica por las salidas después de que la policía lanzara gases lacrimógenos en un partido de fútbol de Indonesia para ahuyentar a los fanáticos enloquecidos dejó al menos 174 muertos, la mayoría de los cuales fueron pisoteados o asfixiados, convirtiéndolo en uno de los eventos deportivos más mortíferos del mundo.
La atención se centró de inmediato en el uso policial de gas lacrimógeno, que está prohibido en los estadios de fútbol por la FIFA.
El presidente del organismo mundial del fútbol calificó las muertes en el estadio como “un día oscuro para todos los involucrados en el fútbol y una tragedia más allá de la comprensión”, mientras que el presidente Joko Widodo ordenó una investigación de los procedimientos de seguridad.
La violencia estalló después de que el juego terminó el sábado por la noche con el anfitrión Arema FC de la ciudad de Malang en Java Oriental perdiendo ante Persebaya de Surabaya 3-2.
Decepcionados por la pérdida de su equipo, miles de simpatizantes de Arema, conocido como “Aremania”, reaccionaron arrojando botellas y otros objetos a jugadores y directivos del fútbol. Los testigos dijeron que los fanáticos inundaron el campo del estadio Kanjuruhan y exigieron que la gerencia de Arema explicara por qué, después de 23 años de partidos invictos en casa contra el rival Persebaya, este terminó en una derrota.
La violencia se extendió fuera del estadio donde al menos cinco vehículos policiales fueron derribados e incendiados. La policía antidisturbios respondió disparando gases lacrimógenos, incluso hacia las gradas del estadio, lo que provocó el pánico entre la multitud.
Algunos se asfixiaron y otros fueron pisoteados mientras cientos de personas corrían hacia la salida para evitar los gases lacrimógenos. En el caos, 34 murieron en el estadio, incluidos dos oficiales, y algunos informes incluyen niños entre las víctimas.
Más de 300 fueron trasladados de urgencia a hospitales, pero muchos murieron en el camino y durante un tratamiento, dijo Afinta.
El vicegobernador de Java Oriental, Emil Dardak, dijo que el número de muertos había aumentado a 174, mientras que más de 100 heridos están recibiendo tratamiento intensivo en ocho hospitales, 11 de ellos en estado crítico.
La asociación de fútbol de Indonesia, conocida como PSSI, suspendió indefinidamente la principal liga de fútbol, la Liga 1, a la luz de la tragedia y prohibió a Arema albergar partidos de fútbol por el resto de la temporada.
Reportes de televisión mostraron a policías y rescatistas evacuando a los heridos y transportando a los muertos a ambulancias.
Los grupos de derechos humanos respondieron a la tragedia culpando al uso de gases lacrimógenos en el estadio por parte de la policía.
El partido del sábado ya se encuentra entre los peores desastres de público del mundo, incluido el partido de clasificación para la Copa del Mundo de 1996 entre Guatemala y Costa Rica en la Ciudad de Guatemala, donde murieron más de 80 y más de 100 resultaron heridos. En abril de 2001, más de 40 personas mueren aplastadas durante un partido de fútbol en Ellis Park en Johannesburgo, Sudáfrica.
