Más canadienses y aquellos con vínculos con el país abandonaron Gaza a través del paso fronterizo de Rafah con Egipto durante el fin de semana, mientras los combates en la parte sur del territorio palestino se intensificaban tras el fin de una tregua temporal entre Israel y Hamás.
Global Affairs dijo a los medios que aproximadamente 130 canadienses, residentes permanentes y sus familiares cruzaron la frontera hacia Egipto el sábado y domingo. La Autoridad General de Cruces y Fronteras de Gaza aprobó el cruce de un total de 165 personas con vínculos con Canadá, según una lista publicada el sábado. Aproximadamente la mitad de las personas en la lista eran niños menores de 18 años.
«Como la situación es bastante fluida e impredecible, los canadienses, los residentes permanentes y sus familiares elegibles deben estar preparados para retrasos significativos y cierres inesperados en el cruce fronterizo de Rafah», dijo en un comunicado la portavoz de Asuntos Globales, Marilyne Guèvremont.
Asuntos Globales también confirmó la muerte de un octavo canadiense desde que comenzó el conflicto el 7 de octubre. Dijo que la persona murió en el Líbano, pero no proporcionó detalles adicionales.
La situación de los civiles en Gaza se deterioró durante el fin de semana. Tras el fin de la tregua el viernes, el ejército israelí atacó objetivos en todo el sur de Gaza, mientras sus fuerzas terrestres avanzaban hacia la ciudad de Khan Younis, a unos 15 kilómetros del cruce de Rafah.
El ejército israelí ha ordenado a los residentes palestinos que evacuen ciertos barrios que han sido designados para atacar. Muchas personas huyeron a la parte sur del territorio al principio del conflicto, después de que se les ordenara evacuar el norte de Gaza antes de la invasión terrestre israelí.
Desde el inicio del conflicto, el gobierno canadiense ha estado trabajando para sacar a los ciudadanos canadienses y a los residentes permanentes de la zona de conflicto. Sin embargo, este ha sido un proceso lento, obstaculizado por los cierres del cruce de Rafah –el único punto de salida de Gaza a Egipto– así como por las dificultades para llegar al cruce. Ottawa tampoco determina quién puede ingresar al cruce fronterizo.
«Las comunicaciones siguen siendo difíciles debido a los apagones periódicos de los principales servicios de telecomunicaciones de Gaza», afirmó Guèvremont.
Según Global Affairs, más de 600 personas con vínculos con Canadá han cruzado desde Gaza a Egipto desde que comenzó el conflicto. El departamento ha ayudado a otras 71 personas a salir de Cisjordania.
Huriya Kraira, una de las personas que pasó por el cruce de Rafah el domingo, dijo que su viaje a través de la frontera duró 12 horas. «Fue fácil y fluido cruzar a Egipto con la ayuda de Asuntos Globales de Canadá», dijo en un breve mensaje a los medios y en sus redes sociales.
La Sra. Guèvremont dijo que Asuntos Globales está “facilitando la reunificación inmediata de familiares elegibles que no estén acompañados por un canadiense o un residente permanente en Gaza” y que “los oficiales tienen las herramientas y autoridades necesarias para tratar casos individuales vulnerables según sea necesario”.
“Desde que se reanudaron los ataques no se puede dormir. E incluso durante esa llamada tregua humanitaria, no ha habido ninguna mejora ni ningún cambio. No hay agua ni electricidad, la comida es realmente escasa y no hay asistencia médica disponible”.
“Lo más aterrador es que cuando hablas con ellos, podría ser la última vez. Todo el mundo está esperando la muerte”.
