La empresa de capital chino Ecuacorriente S.A. (ECSA), concesionaria del primer megaproyecto de extracción de cobre a cielo abierto en Ecuador, entregó hoy un primer desembolso de 40 millones de dólares como regalía anticipada de su operación.
Así lo informó el ministro en funciones de Recursos Naturales No Renovables, Federico Auquilla, al precisar que el depósito de la compañía permitirá emprender proyectos de desarrollo social y productivo en la zona de influencia de la concesión.
Este desembolso, agregó, es el primero de los 100 millones que la minera china debe entregar al país como regalía anticipada, según la cláusula del contrato del proyecto «Mirador», situado en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe (sureste).
Auquilla recordó que esa jurisdicción ha sido olvidada por los anteriores gobiernos, pero remarcó que la actual administración ha decidido que «no salga ni un solo dólar de las regalías de Zamora hasta que no se haya erradicado la pobreza en la zona».
Añadió que un segundo desembolso, de 30 millones de dólares, se efectuará una vez que la compañía obtenga los permisos del Ministerio del Ambiente, la Secretaría Nacional del Agua y del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural referidos a la etapa de explotación del proyecto.
Asimismo, un tercer desembolso, también de 30 millones, se concretará cuando esté lista una hidroeléctrica de suministro de energía a la mina y se concluya la construcción de un puerto de embarque de material en la costa del océano Pacífico.
Ecuacorriente prevé producir unas 180 millones de libras de cobre al año de la mina a cielo abierto que empezará a explotar a finales de 2013, aunque estima que alcanzará su máximo de producción en 2015.
La minera china prevé invertir 1.200 millones de dólares en el proyecto «Mirador» situado en la parroquia Tundayme, del cantón El Pangui, en Zamora Chinchipe, donde grupos de habitantes, especialmente indígenas, se oponen al proyecto por el impacto ambiental.
Autoridades ecuatorianas y directivos de la compañía han coincidido en que el proyecto guardará los más altos estándares de protección ambiental para minimizar los eventuales daños.
