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Una miembro de una secta que golpeó hasta la muerte a su hija de dos años porque no completaba adecuadamente las tareas domésticas en Australia ha sido condenada a nueve años de cárcel.
Tillie Craig desapareció de la granja del Ministerio de Dios en 1987, lo que desencadenó una búsqueda que duró décadas por parte de su padre, a quien le dijeron que había sido adoptada.
En realidad, Tillie fue asesinada con un tubo de plástico. Sus restos fueron luego supuestamente quemados por el líder de la secta y esparcidos por la comuna en la región de Nueva Gales del Sur (NSW).
Ellen Rachel Craig, de 62 años, fue acusada del asesinato de su hija en 2022 después de recibir un aviso a la policía. Más tarde se declaró culpable del cargo menor de homicidio involuntario.
Al sentenciar a Craig el miércoles, la jueza Natalie Adams aceptó que Craig no había tenido intención de causarle daño grave a Tillie, pero dijo que calificar su muerte de tragedia sería «un eufemismo grave».
«Ella murió a manos de alguien cuyo papel era protegerla», dijo a la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur.
Según los hechos convenidos y leídos en el tribunal, en la comuna los niños tenían que hacer tareas domésticas, independientemente de su edad, y a menudo eran disciplinados con un trozo de tubería negra.
El 7 de julio de 1987, Tillie estaba barriendo cuando su madre, «descontenta» con la calidad del trabajo, la golpeó hasta matarla.
Craig, que en ese momento tenía 25 años, luego llevó a su hija adentro y dijo: «Dejó de respirar» y «Oh, no, no, se fue».
El tribunal escuchó que ella colocó a Tillie en una bañera y esperó a que el líder del culto, conocido como Alexander Wilon o «Papa», regresara, momento en el que oró por la resurrección de la niña.
Luego se acusa a Wilon de incinerar a Tillie antes de esparcir sus cenizas y prohibir a los miembros del culto hablar de lo sucedido.
Se le acusó de ser cómplice de asesinato (y más tarde de acusaciones separadas de agresión sexual), pero desde entonces el hombre con una enfermedad terminal ha sido declarado no apto para ser juzgado.
Craig fue expulsada del culto en noviembre de 1987 y viajó a su país natal, Nueva Zelanda, donde vivió bajo varios alias hasta su arresto y extradición en 2021.
En un segmento de una carta que fue leída en el tribunal, Craig se disculpó por su crimen, alegando que “algo le pasó” como madre en la granja.
«Mis acciones fueron horribles, terribles, horrorosas».
«Nunca me perdonaré lo que hice», escribió, añadiendo que quería «justicia» para su hija y que estaba «en paz» con su encarcelamiento.
El padre de Tillie, Gerard Stanhope, que visitó el culto varias veces durante su desesperada búsqueda de su hija, no sabía que ella había muerto hasta que arrestaron a su ex pareja.
«Pasé años… despertándome cada día con la esperanza en mi corazón de encontrarla, y yéndome a la cama devastado por no poder hacerlo», dijo Stanhope en una declaración de impacto de la víctima leída en el tribunal, según informó SMH.
«No me enteré hasta más de 30 años después de que mi hija ya se había ido».
Craig será elegible para libertad condicional después de seis años bajo custodia, en noviembre de 2027.
