Lionel Messi y el Barcelona han llegado a un acuerdo para que el delantero firme un nuevo contrato de cinco años con el club catalán. Fuentes agregaron que Messi ha aceptado una importante reducción salarial para prolongar su estadía.
Messi era agente libre después de que expirara su contrato con el Barça, y había despertado el interés de Paris Saint-Germain y Manchester City desde que reveló por primera vez el deseo de poner fin a su relación de 20 años con el Barça el verano pasado. El contrato anterior del jugador de 34 años, que valía más de 500 millones de euros (594 millones de dólares) durante cuatro años, expiró al filo de la medianoche del 30 de junio.
Sin embargo, con el regreso de Joan Laporta como presidente en marzo, Messi se abrió más a quedarse en el Camp Nou. Se espera un anuncio oficial en los próximos días.
Laporta esperaba finalizar un acuerdo antes de que expiraran los términos anteriores de Messi. Sin embargo, los problemas financieros del Barça lo hicieron imposible, con una deuda bruta de más de mil millones de euros. Los recortes han sido esenciales, en términos de transferir jugadores, reducir la masa salarial y lograr que Messi acepte un salario más bajo.
El presidente de La Liga, Javier Tebas, advirtió al Barça que no se les permitirá registrar el nuevo contrato de Messi si no pueden reducir el gasto para cumplir con las reglas de Juego Limpio Financiero de la liga. El límite de gasto del Barça se ha reducido de más de 600 millones de euros a 347 millones de euros desde la pandemia de coronavirus, y se espera que se impongan nuevas reducciones para la próxima temporada.
Por tanto, para registrar el nuevo contrato de Messi, además de los nuevos fichajes Sergio Agüero, Memphis Depay, Eric García y Emerson Royal, el Barça necesita seguir reduciendo la masa salarial y moviendo a los jugadores. Con eso en mente, fuentes del club se niegan a descartar la salida de Antoine Griezmann, un fichaje de 120 millones de euros en 2019.
Messi está de vacaciones con su familia después de su gloria en la Copa América con Argentina el fin de semana pasado, que fue su primer trofeo senior con su selección nacional.
Se vinculará con el equipo de Ronald Koeman a finales de verano, y la campaña liguera del Barça comenzará el 15 de agosto contra la Real Sociedad en el Camp Nou.
Messi había expresado por primera vez su deseo de dejar el Barça en agosto pasado después de la derrota por 8-2 ante el Bayern de Múnich en la Champions League. Su relación con el entonces presidente Josep Maria Bartomeu había llegado a un punto de ruptura. En una entrevista en septiembre de 2020 , después de que el Barça bloqueara su salida, Messi llamó «mentiroso» a Bartomeu y dijo que la directiva había estado «inventando las cosas sobre la marcha» y «taponando huecos» durante años.
Bartomeu, ante un voto de censura, dimitió en octubre pasado y finalmente fue sustituido por Laporta en marzo. Laporta tiene una buena relación con Messi y su familia. Era presidente del Barça cuando Messi debutó con el primer equipo y cuando firmó su primer contrato profesional con el club.
Fuentes le dijeron a ESPN en abril que Laporta estaba trabajando en la renovación del contrato de Messi que incluía la opción de jugar en la Major League Soccer antes de regresar a Barcelona.
En público y en privado, Laporta siempre había sostenido que estaba «convencido» de que podía persuadir a Messi para que se quedara. El club ya ha realizado una serie de fichajes este verano, incorporando a Sergio Agüero, Memphis Depay y Eric García, además de recordar a Emerson Royal.
Messi se unió por primera vez a la cantera del Barça en 2000 y ha jugado 778 partidos con el club, rompiendo el récord de presencia de Xavi Hernández la temporada pasada. Ha marcado 672 goles, otro récord del club, y ha ayudado al Barça a ganar, entre otros trofeos, 10 títulos de Liga y la Liga de Campeones en cuatro ocasiones.
