Las primeras pruebas de un medicamento antiviral originalmente destinado al tratamiento del Ébola muestra signos esperanzadores en la lucha contra el COVID-19, pero los expertos creen que se necesita más investigación antes de que pueda ser ampliamente utilizado.
Remdesivir es el nombre del medicamento, que no ha sido aprobado para su uso en ningún lugar del mundo, pero se encuentra entre los principales contendientes para futuros tratamientos con COVID-19 Los estudios sugieren resultados positivos, aunque todavía es prematuro confirmar 100% los resultados.
En un estudio publicado en The New England Journal of Medicine y financiado por los fabricantes remdesivir, Gilead Sciences, 53 pacientes con COVID-19 críticamente enfermos recibieron un tratamiento de 10 días del medicamento bajo disposiciones de «uso compasivo», lo que permite a los pacientes con severas enfermedades para tomar medicamentos que aún no están aprobados para un uso más masivo.
De los 53 pacientes cuyos datos demostraron ser utilizables, el 68 por ciento había mejorado y el 53 por ciento se había quitado los ventiladores. Sin embargo, el 13% de los pacientes fallecieron.
Entre los 53 pacientes en el estudio, 22 eran estadounidenses, 22 de Canadá o Europa y otros nueve eran de Japón.
El Dr. Danny Chen de Mackenzie Health, en las afueras de Toronto, trató a uno de sus pacientes con COVID-19 con remdesivir y desde entonces ha notado una mejora.
«Definitivamente ha mejorado clínicamente», dijo el galeno a la cadena de noticias canadienses CTV. “Ahora pueden sentarse solos. Y ya están respirando solos sin la ayuda de una máquina.
Si bien los pacientes están todavía en la unidad de cuidados intensivos, es probable que sean dados de alta de los cuidados y sean enviados a la sala regular, probablemente dentro de los próximos días «.
Remdesivir también mostró resultados positivos en pruebas recientes en animales, donde ayudó a prevenir infecciones y redujo los síntomas de SARS y MERS, virus relacionados de manera similar con COVID-19.
Si bien los resultados parecen prometedores, Chen aún cree que se necesita más investigación ya que este estudio no tenía un control para comparar los resultados.
«El problema es que actualmente no sabemos qué es lo que realmente funciona, por lo que si todos prescriben lo que piensan que funcionará, nunca sabremos qué es realmente una terapia efectiva para este virus», dijo.
En una carta abierta la semana pasada, el presidente y CEO de Gilead Sciences, Daniel O’Day, reconoció algunos de los problemas que los expertos tienen con el estudio, pero agregó que los resultados son significativos para aquellos que tomaron el medicamento y ahora se están recuperando.
«Reconocemos las limitaciones de estos datos de uso compasivo desde una perspectiva puramente investigativa, a la vez que sabemos que son de la mayor importancia para los pacientes cuyos síntomas mejoraron», escribió en la carta.
Los resultados son prometedores para Matthias Gotte, un virólogo de la Universidad de Alberta, que realizó un estudio en febrero sobre cómo funciona el remdesivir contra los coronavirus. Él cree que Remdesivir es el principal contendiente en la carrera por el tratamiento con COVID-19.
«Es absolutamente crítico porque no tenemos ningún medicamento aprobado en este momento para el tratamiento de la infección con ningún coronavirus», dijo en marzo.
Pronto podría estar disponible más información sobre la efectividad del medicamento.
Gilead suministró remdesivir para dos estudios en China, donde se esperan resultados a finales de mes. Se están realizando otros estudios en los EE. UU: uno en el que se compara el tratamiento a lo largo del tiempo y otro con pacientes con enfermedades moderadas en comparación con la atención tradicional.
