La crítica del gobierno venezolano María Corina Machado fue declarada el jueves ganadora de una primaria organizada por la oposición para elegir a un candidato presidencial , en una encuesta realizada el fin de semana pasado que fue denunciada por el autoproclamado gobierno socialista como ilegítima.
La votación del domingo organizada por la Comisión Nacional de Primarias convocó a más de 2,4 millones de electores en Venezuela y el exterior y tuvo como objetivo elegir al candidato que se enfrentará al presidente Nicolás Maduro el próximo año.
Pero a pesar de algunas garantías del gobierno de Maduro de que se permitiría a la oposición elegir un candidato, ha generado serias dudas sobre el resultado de las primarias del fin de semana. Los fiscales han abierto una investigación penal contra los organizadores de las primarias por cargos que incluyen fraude de identidad y usurpación de autoridad, y además el gobierno ha mantenido la prohibición de que Machado se presente a las elecciones.
Aún así, la comisión primaria declaró a Machado, ex legisladora, como ganadora el jueves en un evento ante líderes de la oposición y algunos de los otros candidatos a los que derrotó en las urnas el domingo.
Los resultados publicados por la comisión mostraron la participación de más de 2,4 millones de votantes, de los cuales aproximadamente el 93% apoyó a Machado.
Machado calificó a los ciudadanos que salieron a votar como los “grandes héroes de esta gesta histórica” y dijo que “tenemos que confiar en el pueblo de Venezuela que ha confiado en nosotros”.
Los votantes desafiaron las expectativas, incluso en barrios que antes se consideraban bastiones del partido gobernante. Mientras esperaban en fila durante horas, ya sea bajo un sol abrasador o bajo un diluvio, muchos hablaron de sus esperanzas de un cambio de gobierno que pueda sacar al país de una crisis compleja que empujó a millones de personas a la pobreza y a más de 7,7 millones a migrar.
Machado contó anécdotas del esfuerzo popular del domingo, incluyendo cuando alguien instaló una tabla de planchar como mesa en un centro de votación y cuando los votantes usaron listas de candidatos escritas a mano en otro centro de votación cuando se quedó sin papeletas.
Jesús María Casal, jefe de la Comisión Nacional de Primarias, saludó la “valentía” de miles de venezolanos que cedieron sus casas, negocios y otros espacios para albergar centros de votación y otros que “arriesgaron mucho” para ayudar a organizar la contienda.
“El barco ha llegado a su puerto”, afirmó Casal, al tiempo que advirtió que queda mucho trabajo por delante. “Se ha abierto un camino que exige inclusión, preservación y ampliación del amplio movimiento político y social que se generó en torno a las primarias, la participación ciudadana y el diálogo con todos”.
La semana pasada, el gobierno de Maduro acordó en principio dejar que la oposición elija a su candidato para las elecciones presidenciales de 2024, en negociaciones con una facción de la oposición venezolana respaldada por Estados Unidos. Pero en el pasado, el gobierno venezolano ha violado la ley, tomado represalias contra los opositores y violado los acuerdos como le parece conveniente.
El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, ha argumentado que la participación que afirma la comisión es matemáticamente imposible, dada la cantidad de centros de votación disponibles y el tiempo que tarda una persona en emitir su voto. Mientras tanto, el fiscal general del país ha dicho que la investigación penal también examinará las acusaciones de lavado de dinero.
Machado dijo el jueves que considera que el gobierno ya está violando el acuerdo de la semana pasada, que le valió al gobierno venezolano cierto alivio de las sanciones estadounidenses, incluso en el sector petrolero.
“Es una gran contradicción proceder efectivamente a la firma de un acuerdo, cuyo propósito en una primera etapa es realizar elecciones limpias y libres, elecciones presidenciales, en el año 2024, y luego, unos días después, proceder a violar el primer punto del acuerdo, atacando a quienes organizaron ese evento ciudadano de manera rigurosa y absolutamente legal”, expresó.
En junio, tres días después de su ingreso oficial a las primarias, el gobierno emitió una decisión administrativa que prohibía a Machado postularse, alegando fraude y violaciones fiscales y acusándola de buscar las sanciones económicas que Estados Unidos impuso a Venezuela.
Estados Unidos, que mantiene en alto la amenaza de nuevas sanciones, ha dado a Venezuela hasta fines de noviembre para que establezca un proceso que permita restablecer rápidamente los derechos de todos los candidatos de la oposición. Hasta el momento no se ha anunciado públicamente ninguna medida al respecto.
Chris Sabatini, investigador principal para América Latina en Chatham House, con sede en Londres, dijo que la prohibición de Machado conlleva un “elemento de venganza personal” contra ella porque ha sido “bastante absolutista en su retórica” sobre Maduro y su predecesor, Hugo Chávez, y sus políticas autodenominadas socialistas.
Dijo que ella “desata su miedo” sobre lo que podría pasar si son expulsados del cargo.
Machado, partidaria de las políticas de libre mercado, ha sido durante mucho tiempo una crítica del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela, llegando incluso a interrumpir en una ocasión al entonces presidente Chávez durante un discurso ante la Asamblea Nacional. Pero también ha sido una figura polarizadora por su falta de voluntad para negociar con el gobierno y sus llamados al boicot de las elecciones
Fue una feroz crítica de Juan Guaidó después de que este se declarara presidente interino de Venezuela tras la reelección de Maduro en 2018, y mantuvo un perfil más bien bajo durante años. Eso cambió este año. Su capacidad para conectar con los votantes la colocó entre las principales figuras de la oposición, y la prohibición gubernamental a su candidatura atrajo la atención internacional y la ayudó a convertirse en la favorita.
“La paciencia, el coraje y el tiempo jugaron a su favor a largo plazo”, dijo Sabatini. “No se puede negar que este es su momento –las elecciones, las primarias, lo que sea–, se ha ganado el derecho a presentarse como candidata”.
