El ciclista colombiano se adjudicó la etapa 17, la jornada reina de la competencia (65 km), y escaló hasta el quinto lugar en la clasificación general tras imponerse en solitario en Saint-Lary-Soulan.
La montaña siempre será llamativa en el Tour de Francia. Pero lo que la hace más bella es el espectáculo que dan los escaladores, las estrategias de unos, los impulsos de otros, como Nairo Quintana y sus piernas dinamita, que por fin respondieron al ataque, a la vocación del boyacense de ir para arriba, a veces sin medir fuerzas. Esta vez, en la etapa 17 de la carrera francesa, una jornada reina no por la distancia (65 kilómetros), sino por la dificultad del terreno, el ciclista del Movistar arremetió a falta de 15 km para la llegada en el Porter, una cima a 2.215 sobre el nivel del mar y a la que se puede acceder tras una serie de curvas muy cerradas y de rectas empinadas y prolongadas.
Y fue lindo y emotivo verlo salir, abriéndose del grupo, cambiando de relación y soltando un par de pedalazos fuertes para ir dejando regados a los demás, para irse detrás de Dan Martin, el único que después pudo seguirle el paso, que se puso a la rueda del colombiano moviendo la cabeza más de lo habitual, aguantando el ritmo infernal de Quintana que de a poco se alejó de los favoritos, del tren del equipo Sky inmutable, que no hizo el mayor esfuerzo por perseguirlo.
Nairo, ajeno a la disputa de atrás, al sufrimiento de Chris Froome y a su diálogo con Geraint Thomas diciéndole que no podía más, escaló cada vez mejor, con un peso a sus espaldas llamado Rafal Majka, y siguió fuerte hasta encontrarse con su compañero Alejandro Valverde que, con la generosidad del gregario, ayudó lo que pudo y se paró en su bicicleta con las pocas fuerzas que le quedaban para guiarlo, para poner a su servicio la poca energía restante. Y Quintana agradeció con la cabeza y continuó con su camino, sufriendo y disfrutando, sin las gafas en sus ojos afilados para ver todo con más claridad, camuflando el dolor habitual de esos instantes. Y así fue recogiendo a uno que otro pedalista que tomó el riesgo muy pronto y lo pasó con facilidad.
“Sabía que era el día y lo logré gracias a la buena planeación. Volvimos a ganar en el Tour después de tanto tiempo y eso vale más que cualquier dolor en las piernas”, dijo el colombiano que ahora es quinto en la clasificación general y cada vez está más cerca de un podio que hace una semana estaba muy lejano.
