WASHINGTON — El presidente Joe Biden intentó explicar esta semana que en realidad no cree que los partidarios de Donald Trump sean “basura”, pero eso no significa que otras personas no crean que esa etiqueta a veces es apropiada.
“Yo diría que algunos de ellos son basura”, dijo Samantha Leister, de 32 años, quien fue a ver a Kamala Harris en un mitin en Harrisburg, Pensilvania.
¿Y el resto? Leister, cuyos padres y suegro apoyan a Trump, dice que están “equivocados”.
Ese mismo día, en el mitin de Trump en Green Bay, Wisconsin, la idea de votar por Harris era imposible de concebir.
“Creo que son personas sin educación y que se creen todas las mentiras”, dijo Shawn Vanderheyden, de 44 años, quien fue a ver a Trump con su esposa y sus dos hijas pequeñas. “Es lamentable”.
Vanderheyden todavía tiene fe en algunas personas que apoyan al vicepresidente demócrata y dice que “ojalá abran los ojos”.
La verdad imperecedera de la política estadounidense —que sin duda sobrevivirá a la controversia sobre los comentarios de Biden y la campaña presidencial de este año— es que muchos votantes de Trump y Harris se ven mutuamente con desdén y sospecha. En el mejor de los casos, se sienten confundidos por la gente que apoya al otro partido y ansiosos por el futuro del país después de las eleccionesz
La cautela entre los estadounidenses no es nueva, pero las entrevistas con votantes en estados en disputa revelan que se está haciendo cada vez más profunda e insuperable. Ha dividido a familias y amigos, y ha llevado a la gente a encasillarse cada vez más en sus propias tribus políticas.
Algunos dicen que creen que el país se encamina hacia una división aún más dramática.
Braxton Wadford, de 20 años, predijo que habrá un “éxodo masivo” de estadounidenses después de las elecciones, independientemente de quién gane. Dijo que la gente de ambos partidos no puede imaginarse vivir bajo el liderazgo del partido opositor.
“El sueño americano se está convirtiendo en abandonar Estados Unidos”, dijo Wadford, quien votó anticipadamente por Trump en Carolina del Norte.
Jennifer Phelan, de 60 años, ha colaborado como voluntaria en la campaña de Harris en el mismo estado, animando a los votantes indecisos a votar por la vicepresidenta. Está nerviosa por las elecciones y no entiende por qué están tan reñidas.
“Parece una caricatura del bien y del mal”, dijo en el mitin de Harris en Raleigh.
La animosidad política viene acumulándose desde hace tiempo, impulsada por una convulsión histórica: estalló una pandemia mundial, hubo una insurrección violenta en el Capitolio de Estados Unidos y protestas a nivel nacional por la injusticia racial, y todo eso en el lapso de un solo año.
El Pew Research Center ha descubierto que los demócratas y los republicanos son cada vez más proclives a considerar a los miembros del otro partido como poco inteligentes, perezosos, inmorales o deshonestos. Y casi todo el mundo tiene una opinión muy o algo desfavorable del partido contrario, según una encuesta AP-NORC de septiembre.
Travis Waters, de 54 años, dijo que los partidarios de Trump están “desconectados de la realidad”. No tiene a nadie cercano que sea partidario de Trump, y no está buscando sumar a nadie.
«Creo que las personas con las que elijo asociarme no son personas que apoyan la invasión del Capitolio, dicen que los haitianos se comen a las mascotas y dicen mentiras», dijo Waters mientras esperaba en la fila para el evento de Harris en Harrisburg.
Trump ha sido una figura dominante en la política estadounidense durante casi una década, contribuyendo a la polarización al demonizar a sus oponentes políticos y fomentar un sentimiento de persecución entre sus seguidores.
“Miren cómo los han tratado”, dijo en uno de sus mítines esta semana. “Los han tratado como basura”.
Fue una referencia a los comentarios de Biden después del reciente evento de Trump en el Madison Square Garden , donde un comediante llamó a Puerto Rico una “isla flotante de basura”.
Durante una llamada de campaña organizada por el grupo de defensa de los hispanos Voto Latino, Biden dijo que “la única basura que veo flotando por ahí son sus partidarios. Su demonización de los latinos es inconcebible y antiestadounidense”.
Biden enfatizó más tarde que estaba hablando de la retórica, no de los partidarios de Trump. Y Harris dijo que no está de acuerdo “con cualquier crítica a las personas en función de a quién votan”.
Norma Jeffcoat, de 72 años, dijo que se sintió herida por las críticas por su apoyo a Trump.
“Tengo seres queridos que creen que estoy votando por un racista”, dijo en un mitin en Carolina del Norte. “Me rompe el corazón. Amo tanto a mi país”.
Jeffcoat es devotamente leal al ex presidente, quien, según ella, ha sufrido injustamente procesos penales, ataques políticos e intentos de asesinato.
Una bandera de Trump que colgaba afuera de su casa fue destrozada por el viento, pero ella rechazó el intento de su esposo de reemplazarla.
“Le dije que no”, dijo Jeffcoat. “Se quedará allí hasta después de las elecciones porque simboliza todo lo que ha pasado”.
Nick Sandquist, de 47 años, dijo que Trump era un hipócrita al criticar a Biden por su comentario “basura”.
“Es irónico que Donald Trump use apodos para su propio beneficio”, dijo en un mitin de Harris en Wisconsin. “No somos del tipo de personas por las que uno tenga que preocuparse si asaltamos el Capitolio”.
Dijo que ocasionalmente habla sobre las elecciones con su hermano y su padre, quienes apoyan a Trump, pero «no va muy bien».
Fue un estribillo común también para otros, que describen el discutir sobre política como algo que trae más problemas de los que vale la pena.
“Todo lo que decimos tiene una respuesta ridícula”, dijo Debi Franz, de 66 años. “Es terrible decirlo porque ya no tenemos muchas conversaciones. Es inútil”.
Su marido, Phil, de 68 años, estuvo de acuerdo.
“Simplemente lo evito”, dijo mientras esperaban que Harris subiera al escenario en Madison.
Pero al menos una persona decidió intentarlo esta semana.
Annette Uhlenberg, de 52 años, asistió al mitin de Harris en Raleigh y dijo que se sintió inspirada por su discurso sobre superar los desacuerdos políticos.
Entonces se tomó una foto con su cartel de campaña, escribió un mensaje sobre poner “el país por encima del partido” y se la envió a tres de sus amigos que cree que votarán por Trump.
Ninguno de ellos respondió de inmediato.
Pero tal vez, espera Uhlenberg, “al menos abra la puerta a la conversación”.
