CANADÁ – Los líderes de los partidos políticos de Ontario han recorrido la provincia, publicado sus plataformas y presentado sus propuestas durante el último mes; ahora es el día de la decisión para los votantes.
Han sido unas elecciones inusuales, con candidatos luchando contra escaleras heladas, brutales tormentas de nieve y temperaturas gélidas mientras hacían campaña en la primera campaña de invierno desde 1981.
La mayoría de las elecciones de Ontario tampoco incluyeron a un líder de partido que abandonara la provincia durante la campaña, pero el líder conservador progresista Doug Ford hizo dos viajes a Washington, DC (como primer ministro) para rechazar las amenazas de aranceles estadounidenses.
Ford convocó las elecciones anticipadas, que costarán 189 millones de dólares, diciendo que necesita un nuevo mandato para lidiar con cuatro años de presidencia de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha hecho reiteradas amenazas de imponer aranceles a los productos canadienses que podrían dañar enormemente la economía de Ontario.
Los otros tres líderes de los principales partidos dicen que esta elección fue innecesaria, en parte porque Ford ya tenía un gobierno de gran mayoría cuando quedaba más de un año de mandato.
Ford hizo de los aranceles y la economía el punto central de su campaña, mientras que la líder liberal Bonnie Crombie centró su campaña en la promesa de conectar a cada habitante de Ontario con un médico de familia, y la líder del NDP Marit Stiles habló mucho sobre atención médica y asequibilidad.
El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, fue el primero en publicar una plataforma con todos los costos incluidos, con muchas promesas sobre diversos temas de política provincial, incluida la construcción de más viviendas, la protección de las tierras de cultivo y la mejora de la asequibilidad.
El partido espera no solo conservar el escaño de Schreiner en Guelph y otro en Kitchener Centre que obtuvieron en una elección parcial de 2023, sino también agregar un tercero en Parry Sound-Muskoka, un escaño que los Verdes han tenido en la mira durante mucho tiempo y donde quedaron en segundo lugar en 2022.
Justo antes del inicio de la campaña electoral, Ford dijo que necesitaba “el mandato más grande en la historia de Ontario”, pero terminó la campaña con un tono ligeramente diferente.
“No miro los números”, dijo Ford el miércoles por la mañana en Windsor. “Sólo quiero ganar”.
Los conservadores progresistas ganaron 83 de los 124 escaños en las elecciones de 2022, mientras que el NDP obtuvo 31, los liberales ocho y los verdes uno. En el momento de la disolución, los conservadores tenían 79 escaños, el NDP 28, los liberales nueve y los verdes dos. Había seis independientes.
Si el gobierno de Ford gana la reelección, será su tercer mandato como primer ministro y, cuando se le preguntó si en algún momento buscaría un cuarto mandato, dijo que quiere permanecer en el cargo incluso más tiempo que el que ocupó Hazel McCallion como alcaldesa de Mississauga, quien ganó 12 elecciones sucesivas.
“Hombre, quiero ser primer ministro para siempre”, dijo Ford.
La líder del NDP, Marit Stiles, llegó al día de las elecciones diciendo que su objetivo es dar vuelta los escaños del Partido Conservador Progresista, pero la mayoría de sus paradas de campaña en el último día fueron en distritos controlados por el NDP.
“Ha salido el sol”, dijo haciendo referencia a las difíciles condiciones que se presentaron durante la campaña invernal.
“Hoy brilla, ¿verdad? Las nubes se han despejado. Esta es la oportunidad que tenemos y sé que los habitantes de Ontario quieren ver ese cambio. Así que, por favor, todos, salgan a votar. Voten por el cambio. Voten por sus valores. Voten para elegir a los Nuevos Demócratas en todos los distritos electorales de esta provincia”.
Las alertas meteorológicas estaban vigentes en gran parte de la provincia el jueves por la mañana, mientras que Environment Canada dijo que era posible que nevara en áreas como el área metropolitana de Toronto y Ottawa.
También emitió advertencias de nevadas para algunas regiones del norte, incluida Thunder Bay, donde se esperan acumulaciones de 15 a 25 centímetros.
Mientras tanto, la líder liberal Bonnie Crombie pasó tiempo haciendo campaña en Oakville (un distrito que los liberales esperan arrebatarle a los conservadores) y haciendo campaña en Mississauga.
Crombie fue alcaldesa de Mississauga durante tres mandatos y espera que su historial y el reconocimiento de su nombre allí conviertan los seis distritos de la ciudad de demócratas a republicanos.
Pero los conservadores progresistas están luchando duro para evitarlo, prestando especial atención a Mississauga East-Cooksville, donde se presenta Crombie, con la esperanza de mantenerla fuera de la legislatura.
Varios candidatos que se han desempeñado como ministros del gabinete han estado en el distrito haciendo campaña para la candidata del PC Silvia Gualtieri, quien también es la suegra del ex líder conservador progresista y actual alcalde de Brampton, Patrick Brown.
Ford hizo su última parada de campaña el miércoles en el distrito electoral, donde se reunió con la comunidad polaca, una comunidad a la que pertenece Crombie, pero ella restó importancia a la visita.
“Siento que el viento sopla a nuestro favor”, dijo en Oakville. “Siento un gran impulso en Oakville, en Mississauga y en toda la provincia de Ontario. Gracias por la pregunta. Por favor, voten por el cambio y por el Partido Liberal de Ontario”.
