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Los residentes canadienses que necesitan una visa para visitar Estados Unidos enfrentan los tiempos de espera más largos del mundo.
Un análisis sobre los tiempos de espera para citas para obtener visas de turista en Estados Unidos muestra que, si bien los tiempos de espera en países como India y México han ido mejorando desde noviembre de 2022, los tiempos de espera en Canadá han ido empeorando.
Seis de los 10 tiempos de espera más largos en el mundo se registraron en las oficinas de la embajada y el consulado de Estados Unidos en Canadá que ofrecen citas para visas.
En la actualidad, quienes solicitan una cita para obtener una visa de visitante B1/B2 en Ottawa o Quebec enfrentan los tiempos de espera más largos del mundo: 850 días. Halifax no se queda atrás con 840 días, seguida por Calgary con 839 días. Obtener una cita para obtener una visa en Toronto demora 753 días, mientras que en Vancouver son 731 días.
Los tiempos de espera pueden variar de un día para otro. A principios de este mes, Toronto tuvo el tiempo de espera más largo del mundo: 900 días.
Las otras ubicaciones con los tiempos de espera actuales más largos son Estambul, Turquía (774 días), Bogotá, Colombia (677 días), Ciudad de Guatemala, Guatemala (645 días) y Hermosillo, México (576 días).
En noviembre de 2022, un tiempo de espera promedio de 464 días colocó a Toronto en el puesto 23 a nivel mundial, seguido de Calgary en el puesto 30 con una espera de 371 días.
En 2022, el tiempo de espera promedio en todo el mundo fue de 167 días, mientras que el tiempo de espera promedio para los residentes canadienses fue de 345 días. Hoy, el tiempo de espera promedio global para una cita para una visa de visitante estadounidense es de 151 días, pero el tiempo de espera promedio para los residentes canadienses se ha disparado a 810 días.
EE.UU. advierte sobre estafas dirigidas a solicitantes de visas
Los tiempos de espera son ahora tan largos que los funcionarios estadounidenses están advirtiendo sobre estafadores que se aprovechan de los residentes canadienses prometiéndoles citas más rápidas a cambio de dinero.
Los solicitantes de India o México, que encabezaron la lista de tiempos de espera promedio en 2022 con 972 y 622 días, respectivamente, ahora tienen que esperar poco más de un año, mientras que los solicitantes de China enfrentan una espera de 40 días para una entrevista de visa.
Los tiempos de espera han disminuido en 109 ubicaciones en todo el mundo y han aumentado en 84 ubicaciones, incluidas las seis ubicaciones canadienses que ofrecen citas para visas.
«En todo Canadá, nuestros equipos de embajadas y consulados están procesando un número récord de visas», dijo la embajada en un comunicado de prensa. «En 2023, la embajada y los consulados de Estados Unidos en Canadá emitieron más de 230.000 visas de no inmigrantes, la cifra más alta de la historia».
La embajada se negó a revelar el número de solicitudes que recibió de residentes canadienses en los últimos años, o a indicar si los controles de seguridad están afectando los tiempos de espera.
La embajada afirmó que está comprometida a reducir los tiempos de espera y ha iniciado un programa que permite a los solicitantes cambiar las citas existentes a fechas anteriores sin costo adicional. Los tiempos de espera publicados en el sitio web del Departamento de Estado de los EE. UU. reflejan la primera cita disponible actualmente.
«La mayoría de los solicitantes obtienen una entrevista dentro de los 12 meses posteriores a la programación de su cita», escribió la embajada. «Los solicitantes con necesidades de viaje urgentes que cumplan con ciertos criterios, incluidos los de negocios urgentes, humanitarios o médicos, siempre pueden solicitar una cita acelerada».
En una actualización de enero, el Departamento de Estado dijo que su objetivo para 2024 era reducir los tiempos de espera para entrevistas a menos de 90 días en el 90 por ciento de sus puestos en el extranjero.
Si bien los ciudadanos canadienses no necesitan visa para visitar Estados Unidos, ese no es el caso de millones de otras personas que viven en Canadá, como residentes permanentes, estudiantes y trabajadores temporales. El censo de 2021 de Statistics Canada contabilizó 3,1 millones de residentes canadienses que no tenían ciudadanía canadiense; 2,2 millones de ellos eran residentes permanentes.
Si un residente canadiense proviene de uno de los 41 países donde Estados Unidos ha eliminado el requisito de visa (como Australia, Israel y muchos países europeos), el único requisito es completar una solicitud del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).
Pero los residentes canadienses que provienen de países que no tienen acuerdos de exención de visa con Estados Unidos (como India, China, México y muchos países de África y Sudamérica) tienen que solicitar una visa B1/B2.
En febrero de 2023, seis senadores estadounidenses enviaron una carta a la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado quejándose de que se estaba tardando un promedio de 25 semanas en todo el mundo para obtener una cita para una visa de visitante estadounidense.
«Estos retrasos afectan a las industrias, empresas, universidades y familias de todo Estados Unidos», escribieron los senadores. «Las empresas que dependen del turismo sufren cuando los posibles clientes no pueden conseguir una cita para obtener una visa en el momento oportuno».
La Asociación de Viajes de Estados Unidos ha estado presionando al gobierno de ese país para que reduzca lo que ha descrito como tiempos de espera «escandalosos» para las entrevistas de visa, diciendo que crea un efecto paralizante en el turismo a Estados Unidos.
«Los tiempos de espera excesivos socavan gravemente la competitividad global de Estados Unidos y el objetivo nacional de la administración Biden en materia de visitas entrantes», afirmó la asociación en un comunicado. «El Departamento de Estado de Estados Unidos debe seguir centrado en resolver este problema crítico».
La asociación no sabe explicar por qué los tiempos de espera para los residentes del vecino más cercano de Estados Unidos están entre los más altos del mundo.
