Los Raptors estaban en una racha ganadora de cuatro juegos, coronados por una sólida victoria en Utah el 9 de marzo, cuando Rudy Gobert del Jazz, dio positivo para coronavirus, lo que llevó a la liga a suspender la temporada.
Toronto había estado disfrutando de una campaña sorprendentemente exitosa: segundo en el Este, después de perder a Kawhi Leonard y Danny Green en la agencia libre, gracias en gran parte a la aparición de Pascal Siakam como estrella.
Ahora, la defensa del título se retoma casi cinco meses después en el complejo ESPN Wide World of Sports en Disney World en Lake Buena Vista-Florida, donde 22 equipos vivirán en un entorno de ‘burbuja’ para evitar la propagación del coronavirus.
Los jugadores comenzaron a llegar a principios de julio, además se realizan pruebas diarias para detectar el virus.
El camino hacia las Finales de la NBA será familiar de alguna manera; después de ocho juegos de la temporada regular para finalizar la siembra de los playoffs, la NBA lanzará su formato regular de playoffs, con un giro para los equipos en disputa por el octavo sembrado.
¿Raptors hacia el triunfo?
Los Raptors no están preocupados por eso. Ubicados a 6.5 juegos detrás del No. 1 Milwaukee Bucks; mientras tanto, los Boston Celtics se encuentran a tres juegos de los Raptors, una brecha difícil de compensar en solo ocho juegos, pero definitivamente posible.
El primer partido de Toronto es el sábado por la noche contra LeBron James y Los Angeles Lakers.
Vida en una burbuja
El último informe de coronavirus de la liga el miércoles reveló cero pruebas positivas entre todos los jugadores; este es el segundo informe en blanco.
La burbuja, entonces, parece estar funcionando, incluso cuando algunos jugadores se han ido y reingresado.
Espacios habilitados para los juegos
La NBA utilizará tres canchas en Disney: The Arena, Visa Athletic Center y HP Field House. Los jugadores, cuando están al margen, se sentarán en sillas asignadas, físicamente distanciados entre sí.
Por supuesto, esto no evitará que tengan interacción dentro y fuera de la cancha, pero la óptica de los organizadores es buena.
Se utilizará una transmisión en vivo con 300 fanáticos virtuales proyectados a lo largo de la línea de banda para algunos juegos.
De vuelta al baloncesto
Hace apenas un año, el brillo de un campeonato comenzó a desvanecerse y surgieron preguntas sobre los nuevos Raptors. Claro, mantuvieron el nivel, pero se fueron dos entrantes claves, Leonard y Green.
Los Raptors 2019-20 respondieron esas preguntas enfáticamente. Dirigidos por el veterano Lowry, evolucionaron hasta convertirse en un valiente, trabajador e inteligente equipo de baloncesto.
En la pausa, Toronto ocupó el segundo lugar en clasificación defensiva (puntos permitidos por cada 100 posesiones), mientras que se mantuvo en el puesto 12 en ofensiva.
Colocarse entre los 10 primeros en ambas categorías es típicamente el signo de un verdadero contendiente al título, y los Raptors casi lo lograron mientras superaban las lesiones de casi todos los jugadores importantes en la lista.
