Deténgase si ya ha escuchado esto antes: los Toronto Raptors no pudieron mantener la ventaja en el medio tiempo a pesar del duro esfuerzo como visitantes y el resultado final fue una derrota.
Esta vez, fue una dura decisión por 94-87 a manos de los Houston Rockets. A pesar de limitar a Houston a un 36% de aciertos en tiros de campo, Toronto cayó a 5-1 cuando mantuvo a un oponente por debajo de los 99 puntos esta temporada gracias a un 36,7% de trabajo desde la cancha de sus propios jugadores.
El alero de los Rockets, nacido en Mississauga, Dillon Brooks, lideró a Houston con 19 puntos, Immanuel Quickley encabezó la lista con 20, pero Scottie Barnes tuvo problemas desde la cancha y se conformó con demasiados tiros de tres puntos (se fue 0 de 8 desde más allá del arco). Toronto tuvo que sentirse alentado por su esfuerzo defensivo y por el juego del novato titular Jonathan Mogbo, además de los reservas Ja’Kobe Walter y Jamal Shead, quienes tuvieron destellos impresionantes. Mogbo tuvo cuatro bloqueos, tres asistencias y seis rebotes, Shead 14 puntos, Walter 10.
Toronto había perdido tres juegos seguidos y 4 de 5 después de una racha ganadora de cinco juegos, pero Houston había tropezado aún más, perdiendo seis seguidos para caer del segundo al quinto lugar en la Conferencia Oeste.
Ambos equipos perdieron a todo tipo de jugadores clave. Toronto volvió a jugar sin RJ Barrett y Jakob Poeltl, mientras que la nueva adquisición Brandon Ingram aún no puede jugar. Houston no pudo contar con el ex Raptor Fred VanVleet, los talentosos delanteros jóvenes Jabari Smith y Tari Eason y el veterano pívot Steven Adams.
Houston quedó en cuarto lugar en la NBA en eficiencia defensiva, pero apenas en el puesto 22 en los últimos 10 partidos. Cuatro de los partidos se han jugado sin VanVleet y también se perdió la mayor parte de otro. Smith, un impresionante pívot defensivo, ha estado fuera desde el 3 de enero.
Para empeorar las cosas, ambos lados perdieron rápidamente a otro jugador importante.
primer cuarto y abandonó el partido sin volver a jugar. Más tarde, Gradey Dick chocó con Amen Thompson mientras intentaba finalizar una bandeja y tuvo que retirarse justo antes del descanso.
Los Raptors se fueron al descanso con una ventaja de 42-37 en uno de los partidos con menor puntuación del año. Houston se limitó a un feo 29,3% en tiros de campo, incluidos 2 de 17 en triples, mientras que Toronto fue apenas un poco mejor con un 31,9% y 4 de 23.
Toronto llegó a tener una ventaja de cinco puntos después de tres cuartos, antes de finalmente resbalar en el último cuarto, permitiendo 36 puntos en el último cuarto. Houston encestó siete de sus 10 triples en el partido en el último cuarto, mientras que Toronto acertó sólo 1 de 6.
Quickley continuó aumentando sus minutos, pasando de 17 en su regreso a la acción el 2 de febrero, a 21 contra Nueva York el martes, a 28 en la derrota del viernes en Oklahoma City y hasta 30 en este.
Los Raptors tendrán el día libre el lunes antes de terminar su gira de tres partidos en Filadelfia. Estarán en casa para completar el partido consecutivo contra Cleveland, líder del Este, el miércoles antes de tomar caminos separados para el receso del Juego de las Estrellas de la NBA.
