El gobierno instó a los quebequenses el martes a usar máscaras cuando estén en público, no para protegerse, sino para proteger a los demás.
El primier de Quebec Francois Legault, su ministro de salud y el director de salud pública se pusieron máscaras al ingresar a una conferencia de prensa en la ciudad de Quebec, la primera vez que lo hicieron.
«Una buena manera de reducir en gran medida el contagio es usar una máscara», dijo Legault. «Recomendamos encarecidamente que lo haga».
Pero Legault dijo que la provincia no hará que las máscaras sean obligatorias por ahora, a diferencia de lugares como Francia y el estado de Nueva York, donde se requieren durante el uso del transporte público.
Legault dijo que el gobierno no quiere discriminar a aquellos que no pueden comprar o fabricar sus propias máscaras. Legault también dijo que sería difícil legalmente ordenar que se usen máscaras, porque no se ha demostrado que sean 100 por ciento efectivas para detener la propagación del virus.
Pero el abogado de derechos civiles de Montreal, Julius Gray, dijo que la máscara no necesita ser perfectamente efectiva para ser obligatoria.
Es suficiente que el beneficio sea «razonablemente probable» para obtener una exención bajo la Sección 1 de la Carta de Derechos y Libertades de Canadá, que describe un equilibrio entre los derechos del individuo y los intereses de la sociedad, dijo.
Gray dijo que obligar a las personas a usar máscaras podría infringir los derechos individuales, pero se consideraría un «límite razonable» siempre que las reglas de la máscara no fueran demasiado draconianas.
«Es solo sentido común», dijo Gray. «Estos son derechos de constitución, pero pueden limitarse para algo tan serio como COVID».
Gray señaló que la propia ley de secularismo del gobierno de Quebec prohíbe que ciertos servidores públicos considerados en posiciones de autoridad, incluidos maestros, jueces y policías, usen símbolos religiosos, como turbantes, kippas y hijabs.
«¿Cómo es que pueden prohibir el hijab, pero no pueden ordenar y hacer cumplir la máscara para la seguridad pública?» Gray preguntó con una sonrisa.
Gray señaló que la mayoría de las medidas de distanciamiento físico introducidas desde COVID-19 plantean problemas de estatuto. Dijo que es probable que se repita cuando surja una vacuna contra el coronavirus, dado que hay muchos que se oponen a la vacunación a pesar de la necesidad de proteger a la sociedad en su conjunto.
El mes pasado, el departamento de salud pública de Quebec comenzó a ofrecer instrucciones para las máscaras caseras. Y la semana pasada, la autoridad de tránsito de Montreal anunció que distribuiría 600,000 máscaras en las próximas semanas a los usuarios de tránsito, diciendo que no serían obligatorias porque no podría hacer cumplir la regla.
El director de salud pública de Quebec, Dr. Horacio Arruda, dijo el martes que no dudaría en hacer que las máscaras sean obligatorias si es necesario.
«Pero cuando lo hagamos obligatorio, nos aseguraremos de que las personas que no pueden pagarlas no puedan ser discriminadas en comparación con las que sí pueden», dijo Arruda a los periodistas.
Legault, que ha estado en la ciudad de Quebec desde el comienzo de la pandemia, dijo haber escuchado sobre situaciones en el golpeado Montreal donde el distanciamiento físico es difícil.
«Todavía tengo muchos amigos en Montreal que me dicen que, de hecho, en el metro, el autobús, en las tiendas abarrotadas, la gente está a menos de dos metros sin máscaras», dijo Legault. «Esto es lo que me convenció esta mañana de ponerme una máscara para ir a verte y enviar un mensaje fuerte».
La provincia anunció el martes 118 muertes adicionales por COVID-19, elevando el total provincial a 3,131. Quebec tiene 39,225 casos confirmados.
La región de Montreal es la más afectada, y la directora de salud pública de la ciudad, la Dra. Mylene Drouin, anunció que ha visto cerca de 20,000 casos confirmados y más de 2,000 muertes, 85 de las cuales fueron en hogares de cuidado a largo plazo y residencias para personas mayores.
De los casos de Montreal, 3.743 son trabajadores de la salud, dijo Drouin.
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