Los minoristas de todo el país están sintiendo la presión, ya que las restricciones que provocaron la desaceleración de la propagación del COVID-19, han reducido sus ventas navideñas.
A partir del viernes, los minoristas de Quebec se verán obligados a limitar el número de clientes dentro de una tienda a solo un cliente por cada 20 metros cuadrados. Aquellos que no sigan las reglas podrían enfrentar una multa de $ 6.000 o un cierre completo.
Para sitios como Kidlink Books and Toys en Montreal, esto significa limitar la capacidad en un tercio.
«Vamos a tratar de compensarlo abriendo antes (y) cerrando más tarde», dijo Ramzy Soueida, copropietario de Kidlink.
En Ontario, las regiones de Toronto y Peel han estado en la zona «gris» de la provincia durante más de una semana, lo que significa que todos los negocios no esenciales se han limitado a recoger o entregar en la acera, mientras que las tiendas de comestibles pueden continuar sus operaciones.
Esta medida ha venido con críticas de cadenas minoristas más grandes y pequeñas empresas por igual, quienes argumentan que las restricciones están presionando a la misma cantidad de personas en menos tiendas y que las pocas tiendas en funcionamiento todavía pueden vender productos no esenciales, como libros o accesorios.
«Estamos cerrando la pequeña florería, pero bueno, puedes comprar tus flores en Costco», declaró Dan Kelly, director ejecutivo de la Federación Canadiense de Negocios Independientes.
“Estamos cerrando la pequeña tienda de iluminación que visité anoche en el norte de Toronto, pero puede hacer cola en Home Depot en cualquier momento para encender las luces. Es una locura», agregó.
El miércoles, una coalición de 50 minoristas, incluidos Indigo, Golf Town, Hudson’s Bay Co. e Ikea, instó al gobierno de Ontario a levantar las restricciones al comercio minorista, argumentando que son ineficaces y perjudiciales para sus industrias.
«No hay absolutamente ningún dato que sugiera que los entornos minoristas es donde está ocurriendo la propagación», sostuvo la directora ejecutiva de Indigo, Heather Reisman.
Mientras tanto, en Manitoba, existen restricciones similares, aunque la provincia ha tratado de nivelar el campo de juego prohibiendo la venta en la tienda de artículos no esenciales, aunque la lista de artículos esenciales ha cambiado desde que entró en vigencia la regulación.
«Cuando crea listas como esa y trata de ser específico, habrá cosas que estarán dentro y cosas que no», aseveró el Dr. Brent Roussin, director provincial de salud pública de Manitoba.
En lugar de considerar que una determinada empresa es esencial o no esencial, las empresas de Alberta se han clasificado en tres categorías amplias: cerradas para servicio en persona, abiertas con restricciones y abiertas solo con cita previa.
Incluso sin estas restricciones adicionales, las empresas de todo el país ya estaban sintiendo el estrés de la pandemia. Según una encuesta de noviembre de Statistics Canada, el 5,2% de las empresas canadienses ya estaban considerando la quiebra o el cierre en septiembre y octubre, mientras que el 30% no sabía cuánto tiempo podrían continuar operando antes de considerar la quiebra o el cierre.
