OTTAWA — Los liberales federales están creando una nueva agencia para reforzar la capacidad de Canadá de manejar enfermedades infecciosas que se propagan rápidamente y protegerse de futuras pandemias.
El ministro de Industria, François-Philippe Champagne, dijo que la agencia tiene como objetivo preservar el “equipo de primera línea” de servidores públicos que ayudaron a los canadienses a superar la COVID-19.
Se ha encomendado a Health Emergency Readiness Canada la tarea de impulsar el sector de las ciencias biológicas de Canadá y garantizar que los canadienses obtengan un acceso más rápido a las vacunas, las terapias médicas y los diagnósticos acelerando la transición de la investigación a la comercialización.
“El peligro habría sido que, si no tuviéramos una agencia permanente en algún lugar, el conocimiento colectivo que hemos acumulado durante la COVID se dispersaría eventualmente, tal vez incluso se perdería dentro del servicio civil”, dijo Champagne a los periodistas el martes.
“Los estamos reuniendo en un equipo para que cuando la gente hable de salud y preparación para emergencias, sepan a quién llamar”.
La nueva agencia tendrá su sede en el Departamento de Industria, pero incluirá personal de la Agencia de Salud Pública de Canadá y de Salud Canadá. Champagne dijo que no requiere nueva legislación y se basa en el gasto que el Parlamento ya aprobó a través del presupuesto de este año.
“Queremos mantener un vínculo muy estrecho con la industria”, dijo Champagne.
La agencia coordinará esfuerzos entre la industria canadiense y los investigadores académicos, así como con socios internacionales.
Esto sigue a una medida similar de la Unión Europea de crear una agencia en 2021 que no solo intenta preparar al continente para las pandemias, sino que busca aprender de los errores durante la pandemia de COVID-19.
Canadá no estaba adecuadamente preparado para la pandemia de COVID-19, con una reserva de emergencia obsoleta y insuficiente y una industria de producción de vacunas prácticamente inexistente.
El año pasado, el British Medical Journal denunció las “principales fallas de Canadá en la lucha contra la pandemia”, como las disputas jurisdiccionales y la alta tasa de mortalidad en los hogares de cuidados de larga duración.
Sin embargo, el gobierno de Trudeau ha resistido los pedidos de los expertos médicos y del NDP de seguir los pasos de países como el Reino Unido y realizar una investigación sobre cómo los gobiernos manejaron la pandemia de COVID-19 y cómo podrían gestionar mejor una pandemia futura.
Cuando se le preguntó sobre una investigación, Champagne dijo que el anuncio se centra en tener los materiales y los investigadores adecuados a mano cuando sea necesario.
“Todos esperamos que no haya otra pandemia, pero lo más responsable es asegurarse de que el equipo esté preparado”, afirmó.
Champagne dijo en una reunión de la industria de la biotecnología el viernes que los funcionarios descubrieron que Canadá no estaba listo para coordinar la “preparación para emergencias sanitarias” cuando sus pares comenzaron a estudiar la posibilidad de prepararse para eventos futuros.
“Nos dimos cuenta de que las cosas estaban dispersas”, dijo.
Dijo que Canadá enfrentaba el peligro de ser el único país del G7 “sin un equipo dedicado” a la preparación para una pandemia.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, la agencia tendrá un “plan de juego industrial” para avanzar rápidamente en la investigación y la movilización industrial si se declara otra emergencia sanitaria como una pandemia.
Champagne dijo que la pandemia y las inversiones en medicina personalizada han hecho que el público se entusiasme con el sector de la biotecnología.
“Si hay una industria de la que creo que los canadienses se han vuelto a enamorar, es sin duda esa industria”, afirmó.
