CANADÁ – Funcionarios actuales y anteriores del Partido Liberal, tanto francófonos como angloparlantes, dicen que el próximo líder liberal que reemplace al primer ministro Justin Trudeau debería ser bilingüe.
«En mi opinión, es esencial que el líder del Partido Liberal hable ambos idiomas oficiales», dijo el ex ministro de Vivienda Sean Fraser, quien anunció en diciembre que no se presentaría a la reelección en su distrito electoral de Nueva Escocia.
“Si un dirigente no tiene la capacidad de comprender la realidad de las minorías lingüísticas y de las poblaciones de Quebec, no es posible ser un buen primer ministro ni un buen dirigente del Partido Liberal”, afirma Fraser, que sigue cursos de francés para mejorar su nivel.
Aunque el diputado de Manitoba Kevin Lamoureux dijo que no cree que los candidatos unilingües deban ser descalificados sistemáticamente de la carrera, enfatizó que no votaría por un candidato unilingüe y que se sentiría “muy incómodo” si su partido “elige a alguien que no sea bilingüe”.
El jueves, el Partido Liberal dijo que el nuevo líder se anunciaría el 9 de marzo, lo que da a los candidatos potenciales solo dos semanas para decidir si se postulan para el cargo. Con una elección federal en el horizonte tras la decisión de Trudeau de renunciar como líder del partido, el nuevo jefe del partido se enfrentaría al líder conservador Pierre Poilievre y al líder del NDP Jagmeet Singh, ambos con fluidez en francés.
El ex diputado de Montreal Frank Baylis y el diputado de Nepean, Ontario, Chandra Arya, han confirmado oficialmente que planean presentarse como candidatos, mientras que la ex primera ministra de Columbia Británica Christy Clark y el ex gobernador del Banco de Canadá Mark Carney se encuentran entre los que están considerando presentar una candidatura.
Arya ha restado importancia al hecho de no hablar francés, lo que ha reavivado los reclamos por un requisito bilingüe. En una entrevista con CBC/Radio-Canada, Arya dijo que el dominio del idioma es una cuestión secundaria para los quebequenses, quienes, en su opinión, están mucho más interesados en que la persona sea capaz de «cumplir».
Sin embargo, algunos funcionarios electos en Quebec respondieron rápidamente que el próximo líder debe dominar los dos idiomas oficiales de Canadá.
El dirigente «tendrá que ser absolutamente bilingüe. Es una cuestión de respeto y de valores. También es esencial para maximizar nuestras posibilidades de ganar las próximas elecciones», escribió en el periódico X el lugarteniente de los liberales en Quebec, Jean-Yves Duclos.
En la misma plataforma de redes sociales, el diputado de Gatineau Steven MacKinnon, que está considerando postularse para suceder a Trudeau, dijo que es “crucial” que el líder liberal sea bilingüe.
“El bilingüismo significa valorar la realidad francesa en Canadá, valorar Quebec en su conjunto y todas las comunidades del país, ya sean francófonas o anglófonas”, afirmó MacKinnon, Ministro de Empleo, Desarrollo Laboral y Trabajo.
Los ex estrategas liberales también compartían opiniones similares.
Sandra Aubé, ex jefa de gabinete de la ministra de Asuntos Exteriores Mélanie Joly, dijo en una entrevista que el dominio del francés es “ineludible”, “innegociable” y forma parte del “ADN mismo del partido”.
“Si en una próxima campaña electoral hubiera un líder que hablara poco o nada de francés, se enfrentaría con toda seguridad a grandes desafíos en Quebec, como mínimo. Y eso afectaría al resultado general de los liberales”, dijo Aubé, que ahora trabaja para TACT, una agencia que ofrece servicios gubernamentales y de relaciones públicas.
Joly anunció el viernes que no se postularía y añadió que, “como quebequense y francófona”, le parecía “obvio” que el próximo líder debe hablar tanto francés como inglés.
El ex estratega liberal Greg MacEachern, ahora presidente de la firma de lobby KAN Strategies, estuvo de acuerdo: “Quienquiera que sea el líder, debe ser bilingüe, punto”.
Tradicionalmente, los líderes liberales alternaban entre Quebec y el resto de Canadá, añadió MacEachern.
“Creo que el punto clave es que la provincia de Quebec es realmente importante para el Partido Liberal, para las posibilidades del Partido Liberal en este momento”, dijo.
Para François Rocher, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad de Ottawa, el argumento de Arya de que los francófonos buscan principalmente un gobierno eficaz y responsable es “falaz y asimétrico”.
“Imaginemos a un candidato francófono unilingüe planteando el mismo argumento”, dijo.
El candidato “sería inmediatamente ridiculizado en el resto de Canadá, incluso por candidatos que no hablan inglés y no entenderían por qué… no seríamos capaces de llegar al 75 por ciento de la población canadiense”.
