Seis días después de que México derribara públicamente a Estados Unidos, los estadounidenses se levantaron y comenzaron a golpear de nuevo, a veces casi literalmente.
Estados Unidos tuvo dureza y talento más que suficiente para ganar un partido intenso contra Colombia y seguir avanzando en la Copa Oro Femenina de CONCACAF.
Jenna Nighswonger y Jaedyn Shaw anotaron en la primera mitad, y Estados Unidos se recuperó con una victoria de 3-0 el domingo por la noche para avanzar a las semifinales de este evento inaugural.
Lindsey Horan también convirtió un penal en los primeros minutos para los estadounidenses, quienes sintieron que se habían superado con firmeza la vergüenza de su derrota por 2-0 ante México el lunes pasado en el último partido del grupo.
«Lo vimos como una oportunidad», dijo la portera Alyssa Naeher. “Normalmente, cuando pierdes en un torneo, no tienes la oportunidad de volver inmediatamente y corregir el error. … Creo que fue sólo un reenfoque. Todos simplemente presionamos restablecer. Aprendamos de ello, pero sigamos adelante”.
Después de unos días de entrenamiento, Estados Unidos volvió a estar en forma dominante contra un impresionante y combativo equipo colombiano que alcanzó los cuartos de final de la Copa Mundial del año pasado. Los equipos acumularon siete tarjetas amarillas combinadas, con los intensos intercambios de Alex Morgan en el área con Catalina Usme estableciendo un tono físico que le vino muy bien a las estadounidenses.
«Sabíamos que iba a ser así», dijo Shaw. «Sabíamos que iba a ser una batalla y estábamos preparados para el desafío».
Estados Unidos se enfrentará a Canadá en las semifinales de la Copa Oro en San Diego el miércoles. México se enfrenta a Brasil en la otra semifinal después de su victoria por 3-2 en cuartos de final sobre Paraguay el domingo temprano en el Estadio BMO.
La derrota ante México puso de relieve la constante caída de los resultados de esta antigua potencia del fútbol mundial en los últimos años, incluida una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio y una eliminación en octavos de final de la Copa del Mundo del año pasado. Pero esta victoria demostró que los estadounidenses actuales todavía tienen suficiente talento y atletismo para convertir incluso un enfrentamiento difícil en una victoria cómoda, particularmente cuando sus jóvenes estrellas tienen la oportunidad de florecer.
La entrenadora interina Twila Kilgore dijo que Estados Unidos tiene mucha experiencia en mantener el enfoque constante necesario para ganar torneos, incluso si no ha sucedido tanto últimamente.
«Realmente no hicimos nada diferente a lo que hacemos todos los días, y esa es la clave para ser parte de este programa», dijo Kilgore sobre la preparación de la semana. “Se trataba de reagruparnos después de un momento difícil e identificar algunas cosas que tenemos que arreglar. … Fue una batalla dura. Quizás podríamos haber marcado algunos goles más, pero el trabajo era avanzar y lo hicimos. Estamos listos para dar un paso hacia San Diego y seguir adelante”.
Shaw, la estrella emergente de 19 años de los estadounidenses, destacó el ataque ofensivo de la primera mitad. Cuando anotó con un pase preciso de su compañero joven Trinity Rodman, se unió a Shannon Boxx como las únicas jugadoras en la historia de Estados Unidos en anotar en cada una de sus primeras tres aperturas internacionales.
«Sólo sé que si me coloco en lugares para anotar, mis compañeros me darán la oportunidad», dijo Shaw. “Y eso es lo que pasó”.
Estados Unidos no había concedido un gol a un oponente de CONCACAF en sus 33 partidos anteriores antes de que México anotara dos veces, pero Naeher y una defensa liderada por Naomi Girma lograron que los estadounidenses volvieran a dejar la portería a cero contra Colombia, con Naeher logrando su blanqueada número 43 en una década. en el equipo de Estados Unidos.
Una multitud ruidosa apoyó a los EE.UU. esfuerzos por volver a la normalidad en el estadio local del Angel City FC, justo al sur del centro de Los Ángeles, y su equipo recibió un penalti tempranero cuando Jorelyn Carabali derribó a Alex Morgan, que corría a toda velocidad, en el minuto 10. Horan tartamudeó antes de enterrarlo para su segunda conversión de penalti de la Copa Oro.
Ambos equipos tuvieron una ventaja notable en la primera mitad, con Morgan y María Usme recibiendo tarjetas amarillas por una pelea durante el posicionamiento. Rodman recibió otra tarjeta amarilla unos minutos más tarde por patear a Daniela Arias frustrado por el juego cauteloso de la defensora colombiana.
Nighswonger aumentó la ventaja a 2-0 en el minuto 22 con un fuerte disparo que resultó en el segundo gol internacional de la carrera del nativo del sur de California. El defensa del Gotham FC, de 23 años, se graduó en la escuela secundaria Huntington Beach.
Colombia aumentó su presión, pero Naeher hizo dos impresionantes paradas en tiros de la adolescente del Real Madrid Linda Caicedo.
Estados Unidos se puso arriba 3-0 en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando Shaw anotó el pase central de Rodman para su tercer gol del torneo y quinto en ocho apariciones en su carrera. El ataque de los estadounidenses ha sido más fuerte en este torneo cuando el veloz y creativo Shaw, que juega para el equipo NWSL de San Diego, está en el campo.
