Los precios de las viviendas están subiendo vertiginosamente en ciudades del sur de Ontario, y se está convirtiendo en un gran dilema para la primera ministra Kathleen Wynne.
Nuevas estadísticas muestran que el precio promedio de venta en el área metropolitana de Toronto superó los $ 916,000 el mes pasado, un salto de 33% desde marzo de 2016.
Pero la locura de los precios de la vivienda ya no es sólo una cosa de Toronto. Las cifras compiladas por de las juntas locales de bienes raíces muestran que el precio de la vivienda promedio ha aumentado más del 20 por ciento en el último año en otras siete áreas urbanas.
Aumento medio del precio de la vivienda con respecto al año anterior
Estos aumentos son suficientemente acentuados y lo suficientemente difundidos como para que muchos votantes puedan dejar de hablar sobre cuán altas son sus facturas de energía. Pero antes de que los liberales de Wynne respiren un suspiro de alivio sobre esa perspectiva, están luchando para averiguar qué hacer con el problema de la burbuja inmobiliaria.
«Exactamente qué palanca deberíamos estar tirando para enfriar este mercado hacia abajo? ¿Y podemos hacerlo de una manera responsable?» Wynne reflexionó en una reciente conferencia de prensa.
«El peligro en esta área de política es el de las consecuencias no deseadas, por lo que hacer un movimiento en una zona y algo más aparece», agregó Wynne.
Sin duda es una situación difícil, tanto desde el punto de vista político como desde el punto de vista económico.
Los gobiernos provinciales tienen pocas herramientas para controlar algo tan libre como el precio de las casas. No pueden aumentar las tasas de interés, no controlan los impuestos sobre las ganancias de capital.
Hasta ahora, la única medida de la provincia era aumentar su reembolso de la transferencia de tierras para los compradores de vivienda por primera vez, un cambio que ahorra al comprador no más de $ 2,000. Eso es acerca de cuánto el precio de la casa promedio en Toronto se eleva cada cuatro días.
‘No hay bala de plata’ para enfriar el mercado
El ministro de Finanzas, Charles Sousa, está prometiendo una «agenda» de medidas de asequibilidad en su presupuesto (aún sin fecha fijada, pero no será antes de la semana del 24 de abril). Nadie sabe que va a proponer el ministro. O quizá Sousa ni siquiera lo sabe tampoco.
«Cómo lidiar con ello es un tema que tenemos que resolver», dijo Sousa a los periodistas esta seman. «No hay una bala de plata aquí. No hay un consenso entre las partes interesadas y otros sobre qué hacer a continuación».
Ciertamente está recibiendo muchos consejos, algunos de ellos contradictorios. Algunos culpan del problema a los inversionistas extranjeros, escasez de casas para la demanda, falta de tierra disponible o alguna combinación de todas ellas.
Lo único que está claro para Sousa: es que el aumento de los precios «se está convirtiendo en problemático por lo que tenemos que tomar medidas para tratar de resolverlo».
Mientras que Wynne y su gobierno quieren ser acreditados por tomar medidas en lo que algunos llaman una crisis en la accesibilidad de la vivienda, no quieren ser culpados por precipitar un accidente en los precios de la vivienda tampoco.
La espada de doble filo del auge inmobiliario debe tiene al gobierno liberal de la provincia sin tomar un descanso.
¿Votarán los votantes por los liberales?
Por un lado, la subida de los precios refleja la creciente demanda, una señal de que la economía está en marcha muy bien. Eso es algo que los liberales han estado esperando que los habitantes de Ontario noten, potencialmente para impulsar los números de la encuesta de Wynne.
Por otra parte, los altos precios probablemente tienen muchos votantes jóvenes y trabajadores comunes desesperados de que nunca podrán comprar una casa, agregando a su sentido de que la vida es demasiado inasequible, y podrían sacar sus frustraciones sobre los liberales En las urnas.
No subestime el impacto político de estos saltos de precios de la vivienda – y lo que suceda a los precios en el próximo año – en las elecciones de junio de 2018.
«No se puede ir a un asado o a un cóctel sin que alguien hable de bienes raíces», dijo Tim Hudak, director ejecutivo de la Asociación de Bienes Raíces de Ontario.
El «indicador de asequibilidad» de la Junta de Bienes Raíces de Toronto ha alcanzado un nivel que no se ve desde hace 25 años. TREB calcula que los pagos hipotecarios en el hogar promedio de la GTA (suponiendo un 20 por ciento de pago inicial), más los impuestos sobre la propiedad y las utilidades, consumirían el 45 por ciento del ingreso familiar promedio. Esa cifra está en una pendiente pronunciada que estremece paralelamente a su fuerte aumento durante la burbuja inmobiliaria de finales de los años ochenta.
Recuerde que, poco después de que estallara la burbuja en 1990, los votantes derrocaron al gobierno liberal de David Peterson en favor de Bob Rae y el NDP.
