Esta semana entrarán en vigor en las escuelas de todo Ontario nuevas reglas que prohíben el uso de teléfonos celulares en clase, pero los críticos dicen que no están seguros de cómo se aplicarán las regulaciones ni de cuán efectivas serán.
En abril, el gobierno de Ontario anunció un plan para estandarizar las medidas sobre el uso de teléfonos celulares en las aulas, diciendo que quería eliminar las distracciones del tiempo de aprendizaje.
Si bien la provincia ya había impuesto ciertas restricciones a los teléfonos celulares en 2019, las nuevas reglas establecen pautas más específicas que se desglosan por grado.
A partir de la próxima semana, los estudiantes de jardín de infantes a sexto grado deben mantener sus teléfonos celulares en silencio y fuera de la vista durante toda la jornada escolar. Los estudiantes de séptimo a duodécimo grado no pueden usar teléfonos celulares durante el horario de clase. La provincia ha dicho que los teléfonos celulares solo pueden usarse si lo permite un educador o si los estudiantes tienen necesidades médicas o educativas especiales.
Si bien el objetivo general de reducir las distracciones es positivo, los sindicatos de docentes dicen que necesitan claridad sobre cómo deben aplicarse las reglas y apoyo para los educadores que tienen que implementarlas.
«Los directores de las escuelas no saben lo que significa. Los consejos escolares están por todas partes», dijo René Jansen en de Wal, presidente de la Asociación de Profesores Católicos de Inglés de Ontario. «Hay profesores que me llaman y están fuera de sí».
Los profesores no tienen claro qué sucede si confiscan un teléfono y éste se daña o es robado en el proceso, o qué debe hacer el personal si un estudiante reacciona violentamente cuando le quitan el teléfono, dijo.
El gobierno ha dicho que a los estudiantes que no respeten las reglas se les pedirá que guarden sus teléfonos en un lugar seguro dentro del aula. Si no cumplen, se les pedirá que se dirijan a la oficina del director.
David Mastin, primer vicepresidente de la Federación de Maestros de Primaria de Ontario, dijo que hay dudas sobre cuán efectivas serán las reglas.
«El director se ocupará de ellos, y luego lo que sucede cinco minutos después es que el niño regresa a clase… estas son las cosas que están en el terreno y sobre las que aún no tenemos respuestas», dijo.
Karen Littlewood, presidenta de la Federación de Maestros de Escuelas Secundarias de Ontario, dijo que le preocupa la carga que recae sobre los docentes.
“En estos momentos se espera mucho de los docentes”, afirmó.
La ministra de Educación, Jill Dunlop, quien asumió el cargo hace apenas unas semanas, dijo que el gobierno ha establecido estándares mínimos con las nuevas reglas y «apoyará a los educadores y directores en las acciones que tomen».
«Este es un cambio cultural que está ocurriendo en nuestras aulas», dijo Dunlop durante una conferencia de prensa la semana pasada.
“Yo también fui docente en el ámbito universitario, pero vi de primera mano la distracción que pueden causar los teléfonos celulares en el aula”.
Varias provincias están tomando medidas enérgicas contra el uso de teléfonos celulares en clase este otoño.
La semana pasada, Columbia Británica anunció una restricción para el uso de teléfonos celulares durante el ciclo escolar. A principios de este mes, Saskatchewan anunció que los estudiantes no podrán usar teléfonos celulares en clase durante el nuevo año escolar.
Manitoba, Alberta, Quebec y Nueva Escocia también han tomado medidas para restringir los teléfonos celulares en las escuelas.
Littlewood, del sindicato de profesores de secundaria, argumentó que las normas de Ontario sobre los teléfonos móviles en las escuelas «no son el mayor problema de la educación en este momento».
«Lo que tenemos que hacer es abordar los problemas más amplios de la educación, como los tamaños de clase demasiado grandes, los maestros no calificados en el aula, la incapacidad de cubrir puestos dentro del sistema educativo, la falta de recursos y apoyo», dijo.
Muchas juntas escolares ya habían desarrollado sus propias políticas sobre teléfonos celulares antes de que se anunciaran las nuevas reglas de la provincia, dijo Littlewood, y agregó que habló con maestros que sienten que la nueva prohibición no cambiará mucho.
Mastin, del sindicato de maestros de primaria, también dijo que las nuevas políticas hacen “muy poco” para abordar problemas más profundos. Señaló el acoso cibernético, la violencia y el hostigamiento en las escuelas como las principales preocupaciones de los educadores.
“Esos eran los problemas que necesitábamos que se abordaran, y no se hizo”, dijo Mastin.
En el Consejo Escolar del Distrito de Toronto, el código de conducta de la junta ya dice que los dispositivos móviles solo deben usarse con fines educativos.
La junta dijo que ha informado al personal sobre las nuevas reglas a nivel provincial.
“Los administradores y el personal de TDSB han recibido información detallada sobre los requisitos mínimos para el uso de teléfonos celulares/dispositivos móviles en las escuelas que se implementarán en septiembre”, escribió la portavoz Emma Moynihan en una declaración enviada por correo electrónico.
La Junta Escolar del Distrito de Peel dijo que los directores trabajarían con el personal, los estudiantes, los padres y los tutores para «facilitar la comprensión de los nuevos requisitos».
«Esto se llevará a cabo a través de asambleas, conversaciones y colaboración en las escuelas», escribió en una actualización a los padres.
En el norte de Ontario, la Junta Escolar del Distrito Rainbow dijo que trabajaría para «fomentar climas escolares positivos» para los estudiantes.
“Eliminar las distracciones protegerá el tiempo de instrucción y permitirá que los educadores y los estudiantes se concentren en la enseñanza y el aprendizaje”, escribió el director de educación Bruce Bourget en una declaración.
Además de sus nuevas reglas sobre teléfonos celulares, la provincia también está prohibiendo vapear en la propiedad escolar a partir de este año académico.
