Los canadienses que han solicitado el beneficio de emergencia por el coronavirus de manera fraudulenta, podrían enfrentar una multa de hasta $ 5,000, o una sanción por el doble de lo que recibieron en beneficios indebidos o inclusive ir a la cárcel.
Quienes se nieguen a volver a trabajar también podrían enfrentar sanciones financieras.
Si bien el gobierno ha dicho desde el comienzo del programa de Beneficios de Respuesta a Emergencias de Canadá (CERB) que quienes presenten reclamos fraudulentos enfrentarán sanciones, no han dicho cuáles podrían ser esas sanciones.
Es por esto que el gobierno presentó ante el parlamento, este miércoles un proyecto de ley que busca llenar algunos de los vacíos en las normas existentes.
Entre los detalles del proyecto se destaca lo siguiente:
Hacer un reclamo falso o engañoso, no declarar todos los ingresos, recibir a sabiendas un beneficio de ingresos para el que una persona no es elegible, no revelar los hechos o facilitar la omisión de cualquier hecho se enumeran como delitos bajo el nuevo proyecto de ley.
Cometer cualquiera de ellos le otorgará a una persona una multa de hasta $ 5,000 «más un monto no superior al doble del monto del pago de manutención de ingresos que se pagó o se habría pagado como resultado de cometer el delito».
La legislación dice que los individuos en esa categoría incluyen a aquellos que «no regresan a trabajar cuando es razonable hacerlo y el empleador hace una solicitud para su regreso; no reanudar el trabajo por cuenta propia cuando sea razonable hacerlo; o rechazar una oferta de trabajo razonable cuando puedan trabajar «.
Hacerlo podría resultar en una multa retroactiva de hasta el triple de la cantidad reclamada indebidamente una vez que el individuo pudo regresar al trabajo.
Vern Krishna, profesor de derecho tributario de la Universidad de Ottawa y abogado tributario de TaxChambers LLP de Toronto, dijo que hacer que las sanciones financieras sean retroactivas es legal, pero cualquier intento de hacer lo mismo para la cárcel probablemente será impugnado en los tribunales.
Krishna dijo que espera que el gobierno no incluya ninguna sanción en la legislación original que establezca los beneficios porque simplemente se apresuraron a implementarlo.
«No pensaron en eso en ese momento», dijo.
Si bien el gobierno ha dicho desde que dio a conocer el programa que si alguien abusa de él enfrentará «consecuencias», también se ha enfrentado a las críticas de los críticos conservadores que argumentaron que debería hacer más para evitar que ocurran abusos.
Dado que los liberales tienen un gobierno minoritario, ahora necesitarán el apoyo de al menos otra parte para aprobar la legislación.
El líder del NDP, Jagmeet Singh, dijo el martes por la mañana que le preocupa el proyecto de ley y teme que pueda obligar a los trabajadores vulnerables a condiciones inseguras.
En su sesión informativa diaria con periodistas, se le preguntó al Primer Ministro Justin Trudeau sobre esas preocupaciones y dijo que está dispuesto a trabajar con las otras partes en las enmiendas al proyecto de ley.
«Entiendo su preocupación, pero esa no es en absoluto la intención de este proyecto de ley», dijo Trudeau sobre los temores de Singh.
“Nos estamos dando la capacidad de sancionar a los estafadores que intentan aprovechar deliberadamente el sistema durante una crisis y cuando las personas son más vulnerables. No tenemos la intención de penalizar a las personas que cometieron un error, pero debemos tener un sistema que sea capaz de atacar a las personas que defraudaron deliberadamente el sistema «.
Según los informes, tanto el bloque quebequense como los conservadores le dijeron al gobierno que cualquier apoyo de sus partidos para el proyecto de ley estará vinculado al gobierno que presente una actualización fiscal: en otras palabras, sin actualización fiscal, sin apoyo para el proyecto de ley.
Se suponía que el presupuesto federal se presentaría en marzo, pero se canceló debido a preocupaciones de salud pública sobre la propagación del coronavirus.
Trudeau dice que proporcionar una actualización fiscal no es factible cuando el gobierno no puede hacer ninguna predicción sobre el estado de la economía, y las métricas económicas de referencia que normalmente fundamentan cualquier evaluación aún están sin resolver debido a la incertidumbre global.
«El desafío con cualquier actualización fiscal es que a medida que la economía vuelve a comenzar, es muy difícil saber cómo será», dijo.
«Hay tantas cosas que simplemente no sabemos que hacer proyecciones sobre cómo podría ser nuestra economía dentro de seis meses o dentro de un año sería un ejercicio de invención e imaginación».
Se espera que la Cámara de los Comunes debata y vote sobre ese proyecto de ley esta semana.
