En estos tiempos emocionalmente tensos para los Toronto Blue Jays, cualquier entusiasmo por lo que han sido unos buenos días parece verse rápidamente atenuado por una dosis de angustia.
¿Se evitó el arbitraje con Vladimir Guerrero Jr.? Muy bien, pero ¿dónde está el acuerdo a largo plazo?
¿El relevista estelar Jeff Hoffman firmó un contrato de tres años por 33 millones de dólares? ¿Qué pasa con los otros equipos que se van después de los exámenes físicos?
Entre los tres finalistas, el lanzador derecho japonés Roki Sasaki , un talento de calibre de as cuyo costo de adquisición está limitado por las reglas de gasto en bonos internacionales y el dinero realmente no puede decidir a dónde va. Sí, claro, no caeré en eso otra vez después de la experiencia de Shohei Ohtani hace un año.
Es una situación difícil para los Blue Jays, una consecuencia de eventos tanto dentro como fuera del control del club, algunos justos, otros no. Así es la vida en un gran escenario en una era conflictiva e hiperconectada, después de tropiezos consecutivos en la postemporada y un fracaso de 74-88 en 2024.
Cada uno maneja el estrés de manera diferente, así que tome la noticia del lunes por la noche, dada por Jeff Passan de ESPN, de que Sasaki ha reducido sus opciones a los favoritos desde hace tiempo Los Angeles Dodgers y San Diego Padres junto con los Blue Jays, como mejor le convenga.
Abrirse camino hasta estar entre los tres finalistas (un esfuerzo que llevó años de silencioso trabajo de preparación) después de, como mínimo, haber recibido una buena mirada de Ohtani el invierno pasado, es un buen augurio para los continuos intentos del club de establecer una importante línea de jugadores en la Cuenca del Pacífico.
Pero dada la inestabilidad del núcleo del plantel más allá de 2025 (con las agencias libres pendientes de Guerrero y Bo Bichette al frente y al centro), los posibles beneficios a largo plazo de otro puesto en el podio son irrelevantes en el aquí y ahora.
Sasaki, de 23 años, tiene la oportunidad de ser transformador, en parte debido a una recta dominante que se ubica por encima de las 90 millas por hora, complementada por un splitter y un slider increíbles, pero también porque ganará el mínimo de las Grandes Ligas y progresará en el sistema salarial a partir de allí.
Por lo tanto, si la transición se desarrolla con la fluidez esperada, será una de las mejores ofertas del deporte, y proporcionará el tipo de eficiencia financiera que los Blue Jays necesitan para cambiar el roster. Teniendo en cuenta cómo se espera que sea la extensión del contrato de Guerrero, si se concreta, un puñado de jugadores jóvenes productivos en sus primeros años de salario es esencial para apuntalar el actual ciclo competitivo.
Así que hay más que buenas razones para entusiasmarse con las posibilidades.
Pero después de que las muy publicitadas carreras de Ohtani, Juan Soto y Corbin Burnes, entre los flirteos con otros agentes libres y candidatos a intercambios, fracasaran, ¿cuántos fanáticos quieren correr el riesgo de volver a hacerse ilusiones?
Después de todo, el fatalismo es un mecanismo de defensa que los fanáticos de los deportes en Toronto conocen muy bien y hay que felicitar a los Blue Jays por volver a intentarlo una y otra vez. Están intentándolo en áreas en las que deberían hacerlo.
Pero tarde o temprano tendrán que volver a conectarse, como lo hicieron cuando ficharon a George Springer, Kevin Gausman y Chris Bassitt, entre otros, porque los legados se construyen sobre grandes resultados, no sólo sobre grandes procesos.
Las preocupaciones físicas de Jeff Hoffman
Lo que nos lleva a Hoffman, cuya contratación, después de las incorporaciones anteriores de Yimi García y Nick Sandlin, fortalece aún más un bullpen que decayó tan precipitadamente el año pasado, que socavó las esperanzas de éxito del equipo.
Poco después de la firma el viernes, Robert Murray de FanSided fue el primero en informar que los Orioles se habían alejado anteriormente de un acuerdo de $40 millones por tres años durante la fase física, mientras que el lunes por la tarde, Mark Bowman de MLB.com agregó que un acuerdo con Atlanta también fue cancelado debido a un examen físico.
Aunque una fuente de la industria dijo que los Orioles hicieron ofertas revisadas por Hoffman después del examen físico y que otros equipos estuvieron involucrados antes de que los Blue Jays cerraran el trato, los informes sin duda están frenando cierto entusiasmo.
Vale la pena recordar que los exámenes físicos son una herramienta de gestión de riesgos para los clubes y que el personal médico a veces puede diferir en la forma en que evalúa el riesgo. Los Blue Jays analizaron todas las imágenes relevantes y aprobaron a Hoffman, obviamente, y ahora veremos.
Por supuesto, los Blue Jays tienen algo de historia en este ámbito, más notablemente con el intercambio de enero de 2001 de David Wells a los Chicago White Sox por un paquete encabezado por Mike Sirotka, quien registró 197 entradas la temporada anterior pero llegó con un desgarro en el labrum de su hombro y no volvió a lanzar profesionalmente.
El entonces gerente general Gord Ash intentó revisar o rescindir el acuerdo alcanzado con su homólogo Ken Williams cuando se hizo evidente la gravedad de la lesión de Sirotka, argumentando que no se había compartido toda la información de antemano.
La disputa terminó en la oficina del comisionado y Bud Selig confirmó el canje y negó a los Blue Jays cualquier compensación, diciendo en su fallo de 14 páginas: “el club de Toronto habló directamente con Sirotka sobre su salud el día del canje y creyó que tenía la oportunidad de hacer que el canje fuera condicional. Los Blue Jays nunca eligieron hacerlo”.
Selig también incluyó en su informe que la regla “caveat emptor” del béisbol, que en latín significa “el comprador debe tener cuidado”, “tiene como objetivo reducir el potencial de disputas al colocar sobre el club adquirente la carga de buscar la información médica que considere que necesita”.
Esto también se aplica ahora, aunque no todos los exámenes físicos llegan a la misma conclusión.
Antes de la temporada 2018, por ejemplo, los Blue Jays firmaron a Seunghwan Oh con un contrato de 1,75 millones de dólares con una opción de club de 2,5 millones de dólares después de que el acuerdo que el relevista derecho había pactado con los Rangers de Texas se desmoronara debido a su condición física .
Oh, que en ese momento tenía 35 años, registró una efectividad de 2.63 en 73 juegos esa temporada, 48 con los Blue Jays antes de ser canjeado en la fecha límite a Colorado por tres jugadores de ligas menores: Bryan Baker, Forrest Wall y Chad Spanberger.
Durante el período de fichajes internacionales de 2011, los Blue Jays ficharon al adolescente Miguel Castro después de que los Filis de Filadelfia se alejaran de un acuerdo debido a su condición física .
Desde entonces, Castro ha lanzado en 419 juegos a lo largo de 10 temporadas de Grandes Ligas.
Por otro lado, las cosas no salieron tan bien en 2021 con Kirby Yates, cuyo examen físico levantó sospechas tanto en Atlanta, que se alejó de un acuerdo de $9 millones, como en los Blue Jays, que renegociaron un acuerdo a $5.5 millones con bonificaciones por desempeño de hasta $4.5 millones.
Yates se lesionó el codo antes del final de los entrenamientos de primavera, aunque regresó con Atlanta en 2023 y fue un All-Star el año pasado con Texas.
Los Blue Jays hicieron una gran apuesta a que la contratación de Hoffman tendrá un resultado muy diferente y ahora están trabajando para que Sasaki elija de manera diferente a Ohtani. Con más que suficiente angustia en torno a la franquicia en torno a Guerrero, Bichette y el futuro de esta ventana, ¿qué es un poco más de aprensión para todos?
